I DE COACH 25
De officiële Ajax-twitter volgt de twitter van Frank
Ronald, alsook andere twitterende Ajax-spelers
en oud-spelers.
Check @afcaiax!
in de laatste veertien wedstrijden hebben laten zien, wil
je natuurlijk al veel eerder zien.Tijdens de eerste sei
zoenshelft waren we bij vlagen ook wel dominant, maar
de dreiging voor het doel ontbrak uiteindelijk. Dat was
het grote verschil met die laatste veertien wedstrijden
waarin we dominant speelden, kansen creëerden én
telkens wonnen. Dat heeft ons uiteindelijk het kampi
oenschap gebracht. Dat wil ik dit seizoen direct vanaf
het begin terugzien.'
Verwacht je dat je die vervolgstappen metAjax nu gemak
kelijker kunt maken omdat je aan je tweede volledige seizoen
als hoofdcoach begint?
'Het blijft lastig omdat we een aantal nieuwe spelers moe
ten inpassen. Ik heb in ieder geval wel weer een jaar extra
ervaring als hoofdcoach.Vorig seizoen waren de dingen
tijdens de voorbereiding allemaal nog een beetje nieuw
voor me omdat ik het jaar ervoor pas halverwege het
seizoen was ingestapt. Het is me tijdens de afgelopen
voorbereiding opgevallen dat ik eigenlijk minder hoefde
te doen. Niet dat ik het minder druk had, maar het was
eigenlijk veel meereen kwestie van kleine dingen aanstip
pen. In dat opzicht was het wel ietsje gemakkelijker dan
tijdens de eerste voorbereiding.'
Je kwam tijdens de voorbereiding zelfs met stip in de top-
10 van beste trainers ter wereld volgens een internationaal
statistiekenbureau. Wat zegt je dat?
'Het is leuk voor je trots, maar wat doe je er verder mee? Je
bent pas een goede trainer als je langere tijd op een hoog
niveau hebt gepresteerd. Nogmaals: twee keer landskam
pioen worden is leuk, maar er valt nog veel te winnen.'
Tijdens de eerste maanden merkte Benjafield dat er veel nieuwe
ideeën en energie in zijn medische team aanwezig zijn. Aan hem als
hoofd de taak om dat allemaal te kanaliseren, zoals hij dat zelf noemt.
'Er zitten maar 24 uur in een dag. We moeten dus gericht te werk
gaan volgens een vastomlijnd plan.' Daarin maakt de Zuid-Afrikaan
de vergelijking tussen een voetbalteam en een groot vrachtschip.
'Dat kan ook niet te veel van zijn koers afwijken. Onderweg kan
je wel een beetje bijsturen, maar niet ineens een grote bocht naar
links of rechts maken. Anders raak je te ver uit koers.'
Zijn ervaring als hoofd medische staf bij Ajax Cape Town komt
hem dus goed van pas. 'In de basis is alles hier exact gelijk. Het
verschil is alleen dat Ajax Amsterdam veel groter is. De club heeft
wereldwijd een enorme status en is echt een merk. Maar in de
staf is de werkwijze hetzelfde. Natuurlijk was het voor mij een
bijzonder moment toen ik tijdens de eerste gezamenlijke lunch
met grootheden als Frank de Boer en Dennis Bergkamp aan tafel
zat. Grootheden als voetballer en trainer heb ik het dan oven want
dat is hoe de buitenwereld ze ziet. Ik zal mijn status natuurlijk nooit
durven vergelijken met twee van Nederlands beste voetballers aller
tijden. Maar als collega's zijn we gelijk aan elkaar'
Om de verhoudingen tussen medische en technische staf aan te
geven gebruikt hij opnieuw een metafoor'Je moet de relatie tussen
de medische en technische staf eigenlijk zien als band tussen man
en vrouw. Als ze ruzie hebben, zijn ze allebei in een ander deel van
het huis te vinden. Maar met goede communicatie, respect, liefde
en begrip ontstaat er een band waarin je steeds dichter naar elkaar
toegroeit en elkaar versterkt. In een goed huwelijk is de man gelijk
aan de vrouw, met ieder je eigen taken en kwaliteiten. Zo moet
het dus zijn.'
Gavin Benjafield tijdens het trainingskamp in De Lutte op de fiets met Theo Janssen en Miralem
Sulejmani.