GAVIN BENJAFIELD STIPPELT
MEDISCHE KOERS UIT
24 DE COACH 1
Mitchell Dijks en Stefano Denswil maakten indruk. Zijn
ze al klaar voor de definitieve stap naar het eerste elftal?
'We moeten voorzichtig zijn met die jonge jongens. Het
is belangrijk dat we ze rustig brengen, want ze krijgen in
deze fase nog weieens met een dipje te maken. Dat is
inherent aan de snelle ontwikkeling die ze doormaken.
Voor hen geldt dat het vooral een kwestie is van ervaring
opdoen. De handelingssnelheid moet omhoog zodat ze
ook op het hoogste niveau meekunnen. Zoiets kost tijd.
Viktor Fischer is bijvoorbeeld nog een A-junior; maar hij
paste zich tijdens de eerste weken van de voorbereiding
snel aan. Dat is het kenmerk van een goede speler Hij
maakt snelle stappen.'
Tegenover alle jongelingen staat ook de komst van bijvoor
beeld Lasse Schone. Hoe heeft hij zich tijdens de voorbe
reiding gemanifesteerd?
'Lasse is een speler met heel veel voetbalgogme. Een
echte Ajax-speler Hij heeft zich snel aan het niveau van
Ajax aangepast. Op trainingen en in wedstrijden heeft hij
laten zien dat hij het niveau aankan.'
PSV lijkt op voorhand de voornaamste titelconcurrent.Waar
ligt de sleutel naar het kampioenschap? Waarin kan Ajax
zich onderscheiden van de rest?
'We moeten onze speelstijl nog meer perfectioneren. En
dan bedoel ik vooral: nog dominanter zijn. Dat kan al
lemaal nog veel beter Het spel dat we afgelopen seizoen
De medische &af van Ajax heeft afgelopen zomer een metamor
fose ondergaan. Zo maakte onder anderen Gavin Benjafield
(manager physical performance) zijn entree bij Ajax. De 36-jarige
Zuid-Afrikaan, afkomstig van dochterclub Ajax Cape Town,
heeft zich als hoofd medische étaf aan de club verbonden. Daar
waar Frank de Boer samen met Dennis Bergkamp en Wimjonk
het technisch hart vormt, is Benjafield lid van het medisch hart'
van de club.
Samen met zijn team werkt Benjafield nauw samen met de tech
nische staf. Ondanks zijn nog prille dienstverband heeft hij de af
gelopen periode weinig aanpassingsproblemen gekend. 'Tijdens
de afgelopen vier jaar bij Ajax Cape Town heb ik continu met
Nederlandse coaches gewerkt. Hennie Spijkerman, Foppe de Haan,
Corné Groenendijk en Maarten Stekelenburg hebben mij de Ne
derlandse denkwijze bijgebracht. Er was veel interactie tussen beide
culturen. Ik voel me hier dus al snel thuis.' Na de spelers Steven
Pienaar; Benni McCarthy, Aaron Mokoena, Eyong Enoh enThulani
Serero is Benjafield het eerste staflid dat de overstap van Kaapstad
naar Amsterdam maakt.'Dit opent nieuwe mogelijkheden in de
samenwerking tussen beide clubs. De brug tussen Zuid-Afrika en
Nederland wordt steeds breder'
Benjafield spreekt graag in metaforen. Door zijn heldere manier
van uitleggen kan hij zijn werk op een duidelijke en enthousiaste
manier uitleggen.Tijdens zijn eerst werkdag op sportcomplex de
Toekomst had Benjafield al direct'spreekuur'. Samen met zijn staf
kwam iedere speler een kwartier langs voor een intakegesprek.
'Er zijn dit jaar veel wijzigingen in de medische staf. Er zijn nieuwe
dokteren en fysiotherapeuten, dus ik wilde graag de spelers een-
op-een spreken. Het had ook in een groep gekund, maar dan krijg
je niet gelijk dezelfde vertrouwensband als die we nu hebben. Zeker
in ons vakgebied is het belangrijk dat er direct een band ontstaat
met een speler'
In de denkwijze van de bewegingswetenschapper staat de sporter
centraal. 'De speler zit ergens midden in het web. Daaromheen
vindt hij een medisch team met trainers, dokters en fysio's.Vanuit de
medische staf is het onze taak om de speler zo fit en sterk mogelijk
te maken. En als er een blessure is, maken we samen een plan om
de speler zo snel en goed mogelijk terug te krijgen.'
