1994 1995 1996
HISTORIE 107
DE TRILOGIE VAN LOUIS VAN GAAL
Ajax week in 1994 uit naar het Olympisch Stadion voor de kampioenswedstrijd tegen sc
Heerenveen. Het duurde tot halverwege de tweede helft voor Frank Rijkaard en Stefan Pet-
tersson Heerenveen-keeper Carlo l'Ami wiSten te verschalken. De tegentreffer van Gertjan
Verbeek in de voorlaatste minuut deed niet meer terzake: de 24Ste landstitel was een feit.
Het seizoen 1993-1994 begon nationaal al lekker met de winst van
de Supercup. Met de teruggekeerde Frank Rijkaard in de gelederen
werd Feyenoord met 4-0 geklopt. De grote openbaring dit seizoen
wasjari Litmanen, goed voor in totaal 34 doelpunten (waarvan 26 in
de competitie). Het klopte allemaal en hoewel Ajax in de kwartfinale
van de Europa Cup 2 zijn Waterloo vond (tegen Parma) en in de
KNVB Beker in de halve finale strandde, was de titel wel voor de
Amsterdammers. Met een nipte 2-1-zege op sc Heerenveen pakte
Louis van Gaal, twee wedstrijden voor het einde van de competitie,
zijn eerste schaal.
Als landskampioen speelde Ajax in 1994-1995 uiteraard weer op
het hoogste Europese niveau, wat tien seizoenen lang niet meer
was gebeurd. Die terugkeer; met de eigen jeugd als belangrijkste
strijdwapen, bleef niet onopgemerkt. Ajax rolde ongeslagen door
de poulewedstrijden, waarin AC Milan, AEK Athene en Casino Salz
burg de tegenstanders waren. In de nationale competitie bleef Ajax
intussen scherp en vooralsnog ongeslagen. Roda JC was de enige
ploeg die enigszins in het spoor van Ajax kon blijven. In het voorjaar
veroverde Ajax ten koste van Hajduk Split en Bayern München een
finaleplaats in de Champions League. Eerst werd op 14 mei in het
Olympisch Stadion de 25ste landstitel gewonnen door een 4-1 -zege
op FCVolendam. Het Ajax van Louis van Gaal prolongeerde de titel
zonder een enkele wedstrijd te verliezen. Omdat de resterende twee
wedstrijden gewonnen werden (uit tegen Feyenoord zelfs met 0-5),
was het na 1919 het tweede ongeslagen kampioenschap in de ge-
schiedenis.Voor de laatste competitiewedstrijd, thuis tegen FCTwente
(3-1 ),trad Ajax aan als kersverse winnaar van de Champions League.
Bij de in Wenen behaalde I-O-zege op AC Milan vielen wapenfeiten
als titelprolongatie en ongeslagen status in het niet.
Wat volgde was een seizoen van ups en downs, waarin Ajax het moest
doen zonder belangrijke spelers als Clarence Seedorf en Frank Rijkaard
(gestopt).Voor hen in de plaats kwam vooral jeugd. Dragende spelers
raakten tijdens het seizoen veelvuldig geblesseerd. Daarnaast waren
er het persoonlijke leed voor Finidi, wiens broer werd vermoord, en
het dodelijke verkeersongeval waarbij Patrick Kluivert was betrokken.
Danny Blind toont een kolkend Leidseplein in 1995 de tweede schaal in successie.
Het was een wonder dat Ajax toch zo goed kon voetballen. Danny
Blind bezorgde Ajax op 28 november in Tokio met een penalty de
Wereld Beken als uitstapje tijdens een nieuwe Europese opmars. Met
zes punten voorsprong op PSV eindigde Ajax voor de derde keer op
rij als Nederlands beste. De 26ste titel markeerde het einde van een
tijdperk. Het was in de laatste wedstrijd in stadion de Meer aan de
Middenweg dat Ajax de concurrentie door een 5-1 -zege op Willem
II op een onoverbrugbare achterstand zette. Het verloop van het
seizoen ontlokte trainer Louis van Gaal een oordeel over zijn drie
titels:'Dit is het mooiste kampioenschap omdat wij in dit seizoen zo
enorm veel tegenslagen hebben moeten incasseren en die hebben
weten te verwerken.' Niet alleen aan de Meer kwam een einde, ook
aan Ajax' Europese hegemonie. De Champions League-finale tegen
Juventus werd na strafschoppen verloren.
En dat is driePatrick Kluivert, Peter Hoekstra, Marcio Santos, Louis van Gaal, Jari Litmanen
en Sonny Silooy toaften (met bier en - voor de trainer - champagne) op de derde titel op
rij. FOTO: GEORGE VERBERNE