104 HISTORIE
1979 1980
TITELPROLONGATIE ZONDER ECHTE SPITS
Op de schouders van de enthousiaste fans Steekt Soren Lerby zijn gebalde vuiSt in de lucht. Op 4 juni 1979 is Ajax na een
1-l-gelijkS{)el tegen AZ '67 kampioen. FOTO: JAN MUD
Na de titel van 1973 raakte Ajax in onrustig Dat verlies liet zich gelden. Maar na trainers als
vaarwaterTrainer Kovacs vertrok en met hem George Knobel en Hans Kraay wistTomislav
verdwenen ook Sjaak Swart (gestopt) en Jo- Ivic de Amsterdammers weer op de rails te
han Cruijff (Barcelona) uit het Ajax-stadion. krijgen. Met jonkies als Frank Arnesen, Soren
Opluchting bij Simon Tahamata en Ruud Krol (met achter hen Wim MeutStege) nadat Ajax in 1980 op de slotdag van de
competitie door een 2-2-gelijkSpel bij Excelsior de titel heeft geprolongeerd. FOTO: GEORGE VERBERNE
Lerby en Simon Tahamata en de routine van
Ruud Geels en Ruud Krol kon Ivic bouwen
aan een solide Ajax dat halverwege de com
petitie al aan de leiding ging. Drie wedstrij
den voor het einde, nadat een week eerder
Feyenoord met 2-1 was verslagen, pakten
de Amsterdammers in 1977 de zeventiende
titel. De opluchting was groot, want vier jaar
zonder kampioenschap was na de hegemonie
van begin jaren zeventig voor Ajax-begrippen
wel erg lang.
Na het vertrek van Ivic in 1978 kreeg Cor
Brom de technische leiding in handen. Ook
topschutter Ruud Geels vertrok. Ajax kreeg
er de Brit Ray Clarke voor terug. Ook hij
wist scorend van wanten, want met 26 tref
fers hielp hij Ajax een eind op weg naar
de achttiende titel. Ajax begon flitsend aan
het seizoen met zeven opeenvolgende over
winningen, maar raakte door nederlagen bij
MVV en Sparta enigszins het spoor bijster.
Op de dertiende speeldag nam het verras
sende Roda JC dankzij een 2-1 -zege in de
Meer de koppositie van Ajax over Nog voor
de tot maart durende winterstop was Ajax
de Zuiderlingen weer - op doelsaldo - ge
passeerd. Direct na de hervatting verloor
Ajax punten tegen NAC (0-0) en bij PSV
(3-1maar de eerste plaats werd niet meer
afgestaan (Roda JC verloor vijf keer achter
elkaar) en in juni, na een I -1 -gelijkspel tegen
AZ '67, was de titel binnen. Bovendien pakte
Ajax de dubbel.
Door het vertrek van Ray Clarke moest Ajax
in het seizoen 1979-1980 zonder échte spits
proberen de titel te prolongeren. Dat bleek
geen eenvoudige opgave. Veelzeggend was
dat middenvelder Dick Schoenaker met der
tien competitiedoelpunten als clubtopscorer
eindigde. Al begin september werd trainer
Cor Brom ontslagen. Zijn functie werd waar
genomen door jeugdtrainer Leo Beenhakker,
die erin slaagde de onderlinge verhoudin
gen tussen de spelers te herstellen. In de
eerste helft van het seizoen verloor Ajax
twee wedstrijden: met 1-0 bij FC Twente
en - pijnlijker - met 4-0 bij Feyenoord, maar
met vier punten voorsprong ging de ploeg
de winterstop in.Tegen het einde van de
competitie begon het te haperen en slonk de
voorsprong tot twee punten. Op de slotdag
knokte Ajax zich na een 2-0-achterstand bij
Excelsior terug naar het 2-2-gelijkspel dat
voldoende was voor de negentiende titel.
