106 HISTORIE
1998
EERSTE TITEL IN AMSTERDAM ARENA
2002
BEVRIJDENDE TITEL
Ajax kreeg in augustus I996 een nieuw
huis en dat was wennen. In de Amsterdam
ArenA kregen de supporters nog geen echt
thuisgevoel en ook het gras deed niet wat er
van een mat mocht worden verwacht. Toch
duurde het niet lang voordat er een feestje
te vieren was. In het eerste jaar in de ArenA
moest Ajax het doen met een vierde plaats,
maar in het tweede seizoen - Morten Olsen
was Van Gaal komen aflossen - paste alles
precies. De nieuwe trainer had overal nieuwe
spelers vandaan gehaald.Van Michael Laudrup
tot Sunday Oliseh en van Tom Sier tot Shota
Arveladze. De bizarre mix van culturen bleek
een succescocktail, want op 12 april werd
Ajax met maar liefst achttien punten voor
sprong op PSV kampioen. Heerenveen mocht
op zaterdag I I april als speelbal fungeren
in de wedstrijd waarin Arveladze drie keer
scoorde en Ronald de Boer Sunday Oliseh,
Michael Laudrup en Jari Litmanen de overige
treffers voor hun rekening namen (7-2).Toen
PSV een dag later verloor van Sparta kon
de vlag in top, maar het echte feestje vierde
de club een weekje later in Groningen. Een
maand later nam Ajax op een ander vlak het
voortouw in het Nederlandse voetbal. Als
eerste club ging Ajax naar de beurs.
Na 1998 bleef het weer enkele jaren stil in Amsterdam. Op pres-
tatief gebied dan, want intern was het een zeer onrustige periode.
Trainers kwamen en gingen, net als directeuren en andere top
mensen binnen de club. Er werd gesnakt naar sportief succes en
met de aanstelling van Ronald Koeman in november 2001 voor
Co Adriaanse kwam dat er weer Koeman bleek precies de man
die de jonge ploeg nodig had. Er stond een collectief dat onder
aanvoering van de piepjonge Cristian Chivu en karakterman Jan van
Halst zich vaak letterlijk naar een goed resultaat vocht. Maar ook
Rafael van derVaart, de jongeling uit de eigen jeugd, die zich met
veertien competitiedoelpunten in twintig wedstrijden liet zien en
Nikos Machlas en Mido met twaalf goals waren zeer goed bezig.
En dan was er het nieuwe fenomeen Zlatan Ibrahimovic, die zich
gestaag ontwikkelde als groeibriljant. De 28ste titel werd behaald
in Nijmegen, nota bene op 5 mei. Een mooiere datum voor een
zo bevrijdende titel was niet denkbaar
Chn^an^fvuHanvanW^stra*S^yvm7ïïërM^^°mT^urkêT3rc!imTÏ^5nêter^ïê^m-
heid van de 28ste titel. FOTO: LOUIS VAN DE VUURST
TijjaniBabangida7D^nnyBÏind7BobHaarmsenMortenOÏsentoaSteiiopnet27^ekampioZnsrfia^
FOTO: LOUIS VAN DE VUURST
Jari Litmanen, Edwin van der Sar en Dani in de bus terug
uit Groningen, waar Ajax de schaal in ontvangst heeft ge
nomen. FOTO: LOUIS VAN DE VUURST
