VERLOREN
FINALE
109
ADIEU DE MEER
rwXwJ EREWEDSTRIJD DICK VAN DIJK
AFSCHEID
LOUIS VAN GAAL
NAAR DE BEURS
DE ARENA
EN DE TOEKOMST
MORTEN OLSEN
WINT DE DUBBEL
HISTORIE W
Opnieuw bereikt Ajax de Champions Leaguefinale,
die op 22 mei 1996 in Rome gespeeld wordt tegen
opnieuw een Italiaanse tegenstander; Juventus. In de
eerste helft reageert Juventus-speler Ravanelli alert
op een bal die door Frank de Boer ongelukkig wordt
teruggekopt: 0-1Nog voor rust komt Ajax op ge
lijke hoogte door een doelpunt van Jari Litmanen.
Als beide ploegen na 120 minuten nog in evenwicht
zijn, moeten penalty's de beslissing brengen. Juventus
benut vier van de vijf strafschoppen en bij Ajax sla
gen Sonny Silooy en Edgar Davids er niet in om de
bal vanaf elf meter achter doelman Peruzzi te krijgen.
De Cup gaat naar Turijn.
Op 28 april 1996 speelt Ajax tegen Willem II (5-1)
zijn laatste wedstrijd in de Meer Op 5 en 6 augustus
1996 neemt de club na 62 jaar definitief afscheid
van 'het móóie huis in de grote tuin', zoals het Ajax-
stadion in de Watergraafsmeer ooit kon worden
omschreven. Hoewel de accommodatie op vele
punten niet meer voldoet aan de moderne eisen
en iedereen inziet dat een verhuizing noodzakelijk
is, valt het 'Adieu de Meer' velen zwaar Het pro
gramma omvat onder meer een reusachtig diner op
de middenstip en een spectaculaire show, waaraan
talrijke oud-spelers meewerken.
Een prachtig hoofdstuk Ajax-historie wordt op I juni 1997 afgesloten als na de wedstrijd tegen Vitesse (4-0)
afscheid genomen wordt van de naar Barcelona vertrekkende Louis van Gaal. De man onder wiens leiding
Ajax in zes jaartijd elf nationale en internationale prijzen won, krijgt van publiek én pers een ovationeel ap
plaus tijdens een ereronde per dubbeldeksbus door de gracht van de Amsterdam ArenA.
Voor het eerst sinds 1983 verovert Ajax in 1998
weer de dubbel. De 27ste landstitel wordt op een
vreemde manier in de wacht gesleept. PSV verliest
op 12 april van Sparta, waardoor de Ajacieden, die
de dag ervoor gespeeld hebben, 'thuis op de bank'
kampioen worden. Op 19 april keert Ajax nog één
maal terug naar de Meer; waar de landskampioen
door zevèntigduizend supporters uitbundig wordt
gehuldigd. De beker (de dertiende in de historie)
wordt op 17 mei door Ajax opgeëist. In de Kuip
wint Ajax met overtuigende cijfers van PSV (5-0),
waardoor Morten Olsen zijn eerste Ajax-jaar afsluit
met twee prijzen.
92. De Ajacieden betreden op 28 april 1996 voor het laatst
het veld van de Meer.
Het elftal dat in 1971 Ajax' eerste Europa Cup won, speelt op I I oktober 1997 in Gouda een erewedstrijd
ter nagedachtenis van de op 8 juli overleden Dick van Dijk. Tegenstander is Van Dijks eerste club ONA,
Opmerkelijk is de aanwezigheid in het veld, gedurende bijna acht minuten, van Piet Keizer De man van de
voorzet waaruit Van Dijk Ajax destijds in de finale al na vier minuten naar I -0 kopte, heeft sinds hij in 1974
abrupt stopte met voetballen, nooit meer een bal aangeraakt.
97. Tijjani Babangida, Danny Blind, Bob Haarms en Morten Olsen toasten op het kampioenschap.
Op 26 november 1993 gaat de eerste paal de grond
in van een multifunctioneel stadion in Amsterdam
Zuidoost, waarvan Ajax de vaste bespeler wordt. Op
14 augustus 1996 vindt de officiële opening van de
Amsterdam ArenA plaats met een vriendschappe
lijke wedstrijd tegen AC Milan. Ajax verliest zijn eer
ste wedstrijd op nieuwe bodem met 3-0. Op enkele
honderden meters van de ArenA is dan inmiddels
een nieuw sportcomplex verrezen, deToekomst ge
heten, dat een hoogst modern onderkomen biedt
aan de jeugd- en amateurelftallen van Ajax.
91. Edgar Davids en Sonny Silooy troosten elkaar nadat zij
in de finale tegen Juventus hun penalty's hebben gemist.
Op 16 februari 1998 neemt de Ledenraad van Ajax,
op verzoek van het bestuur; een historische beslis
sing: AFC Ajax gaat naar de beurs. Op 11 mei 1998
is Ajax de eerste Nederlandse voetbalclub die een
beursnotering krijgt aan de AEX-Effectenbeurs in
Amsterdam.
