Ajax tien jaar in Kaapstad
TALENTEN OPLEIDEN
Tien jaar bestaat de alliantie tussen Ajax Amsterdam en de
Zuid-Afrikaanse zusterclub in Kaapstad, en precies in het
jaar van dit jubileum intensiveert Ajax de samenwerking
door onder andere op de belangrijkste post in de jeugd
opleiding een eigen doorgewinterde jeugdtrainer neer te
zetten. Maarten Stekelenburg is sinds januari van dit jaar
hoofd van de jeugdopleiding bij Ajax Cape Town. Hij voelt
zich er op zijn plaats, zeker nu zijn vrouw, zoon en twee
dochters ook hun draai hebben gevonden in Zuid-Afrika.
MAARTEN
STEKELENBURG
BESCHERMT
DE AJAX-CULTUUR
Dat is nodig, want Kaapstad is niet echt een voetbalstad zoals
Johannesburg. In Kaapstad is men meer van rugby en cricket
en met Santos is de enige andere professionele voetbalclub
genoemd. Ter vergelijking: in Johannesburg zijn tien profclubs
actief. 'Het achterland is in Kaapstad dus gigantisch,' vindt
de gestationeerde trainer, die in het ruime halfjaar dat hij in
Kaapstad is al diverse processen in werking heeft gezet.
Sommige van die processen waren in de tien jaar van de sa
menwerking ietwat verwaterd. 'Je merkt dat het fundament
in de club is gelegd door Nederlanders. Bijvoorbeeld aan de
opbouw van jeugdelftallen, het feit dat de jongste jeugd drie
keer per week traint, de oudere vier keer en dat spelers met
busjes worden vervoerd. Maar het is geen spiegel meer van de
Toekomst. Sommige afspraken zijn weggesleten. Dat komt ook
doordat Ajax Cape Town zijn hoofdsponsor verloor; er moest
flink worden gekort op het budget. Nu is telefoonmaatschappij
MTN hoofdsponsor, de bugetten zijn weer groter. Wat in die
tien jaar verloren is gegaan, is bijvoorbeeld de speelstijl. Er
wordt veel de lange bal gespeeld en veel op kracht gedaan. Dat
is niet des Ajax. De competitiestructuur is hier niet goed. De
jeugdteams hadden vrijwel geen weerstand in de competities
waarin zij speelden. Daarom heb ik de teams dit seizoen,
dat in competitieverband loopt van april tot september met
nog een winterstop ertussen, een leeftijdsklasse hoger laten
indelen. Ik krijg veel steun van het management en als ik
goede ideeën heb, krijg ik de ruimte die uit te voeren. De
trainingen liepen hier bijvoorbeeld gelijk met het speelsei
zoen. Dat vond ik veel te kort. Nu wordt er van februari tot
november getraind, bijna een vol jaar. Met goede wedstrijden
na de competitie. Want je moet als club wel in dienst staan
van de ontwikkeling van je spelers. Ik ben ook aan de slag
gegaan met de trainers, sta veel op het veld. Dat vind ik fijn.
Ik sta graag op het veld, zo zie je zelf ook alle spelers en volg
je het op de voet. Deze functie van hoofd jeugdopleiding kun
je niet helemaal vergelijken met die functie in Amsterdam,
want het is hier veel kleinschaliger. Er zijn om te beginnen
al veel minder jeugdteams, namelijk zes, tegen dertien op de
tekst Monique Janse
Vet het oog op het naderende WK in Zuid-
I Afrika is dit het uitgelezen moment om
de touwtjes wat strakker aan te trekken
dan in het verleden het geval was. 'Het
voetbal krijgt een impuls,' weet Steke
lenburg. 'Dus ook de jeugdopleiding. Op Ikamva, het sport
complex van de jeugd, heeft ons eerste veld nu kunstgras. Er
wordt een shop gebouwd, de club is zeer sterk bezig met de
marketing. Kortom, Ajax is Kaapstad aan het voorbereiden
op het WK.'
Het Amsterdamse Ajax werd in januari van 1999 voor 51 procent eigenaar van
het uit een fusie tussen Seven Stars en Cape Town Spurs ontstane Ajax Cape
Town. In juni van dat jaar ging de samenwerking van kracht. 'Laten we nog eens
duidelijk stellen dat we niet met Ajax Cape Town zijn begonnen vanuit winstbejag
of om het Ajax-merk te internationaliseren,'gaf financieel directeur Jeroen Slop
in het verleden meerdere malen nadrukkelijk aan. 'Er is maar één reden voor
geweest en alleen om die reden willen we ook verder met de samenwerking. Wij
denken bij Ajax Cape Town talenten te kunnen opleiden voor Ajax Amsterdam.
Cape Town is geen winstgevende onderneming, dat zie je zo terug in de cijfers.
Maar het doel is wel om de financiële resultaten te verbeteren.'
