9 SEPTEMBER
4 AUGUSTUS
1999:
AJAX - RKC WAALWIJK 2-0
Na de laatste thuiswedstrijd van het sei
zoen 1998-1999 ondergaan Jari Litmanen
en Danny Blind geëmotioneerd de ter
gelegenheid van hun afscheid georgani
seerde ceremonie. Blind sloot na bijna
twintig jaar competitievoetbal, waarvan
dertien als Ajacied, zijn loopbaan af. Lit
manen ging na zeven magnifieke jaren zijn
geluk beproeven bij een andere, op dat
moment nog onbekende club. Spelers van
het formaat van Blind en Litmanen kun
nen rekenen op een groots vaarwel als zij
afzwaaien. Het dubbele afscheid van deze
twee grootheden uit de Ajax-geschiedenis
was er een dat zijn weerga niet kende. De
ArenA was gevuld met emotie. Spelers en
supporters lieten hun tranen de vrije loop
tijdens de ereronde die Blind en Litmanen
zij aan zij liepen.
2000: EEUWFEEST
Rode en witte ballonnen dalen neer in de zaal van het Concertgebouw,
waar ter gelegenheid van het honderdjarig bestaan van Ajax een 'nieuw
jaarsconcert' wordt gegeven. Op het programma stonden werken van
Strauss, Verdi, Puccini en Mascagni, uitgevoerd door het Nederlands
Philharmonisch Orkest en het Nederlands Concert Koor onder leiding
van Hartmut Haenchen. Het hart van de voetballiefhebbers in de zaal
ging sneller kloppen bij de uitvoering van het Slavenkoor uit Verdi's
opera Nabucco. Menig Ajacied kreeg bij het horen van deze klanken de
zee van wuivende vlaggetjes voor ogen - en voelde de bijbehorende
spanning - die voorafgaand aan Champions Leaguewedstrijden over
de tribunes van de ArenA golft. De finale van het concert was het uit
de stadions overbekende We are the champions in een spetterende
bewerking voor koor en orkest.
2002: WE LOVE YOU JAR!, WE DO!
De fans van Ajax lopen massaal te hoop voor de terugkeer van de ver
loren Godenzoon Jari Litmanen. Het aantal toeschouwers bij de training
overtrof veruit het aantal van de eerste trainingsdag van het nieuwe
seizoen, traditioneel de best bezochte training bij Ajax. De eerste trai
ning en de presentatie aan de media van de razend populaire Fin waren
live te zien via de website van de club, die daarmee een record aantal
pageviews van 230.000 boekte. Litmanen wilde zelf graag terug naar
Amsterdam en stelde financiële voorwaarden die feitelijk niet bij een
speler van zijn statuur pasten. Juist in een spelersgroep waar Ronald
Koeman plaats inruimde voor het ene na het andere jonge talent, was
voor de ervaren Litmanen een specifieke rol weggelegd.
2006: AJAX - FC INTERNAZIONALE 1-1
In de zomer van 2006 kwam Jaap Stam naar Ajax. Daar Ajax routine
ontbeerde, was Stam het ideale supplement. In de herfst van zijn car
rière was de verdediger nog steeds even onverzettelijk, onverschrok
ken en bikkel- en bikkelhard voor zowel zichzelf als zijn medespelers
en tegenstanders. Zoals hier tijdens het LG Amsterdam Tournament,
waar Inter-keeper Francesco Toldo vergeefs het temperament van
Stam tracht te beteugelen.