Adrie Koster, trainer van Jong Ajax
nFTOFKfiMST
S'AI AX OK Orr PfiE'JEl JYATIEGiJD i 79
'ledereen moet met
één gedachte het veld in'
Een nieuw gezicht op de Toekomst is oud-international Adrie Koster. Samen met Aron Winter traint hij dit seizoen de
Beloften van Ajax - een aanbieding die hij niet kon laten lopen. 'De Ajax-stijl is mijn stijl.'
tekst Jeroen Kleijne
In februari 2003 speelde Jong Ajax in het toer
nooi om de Amstel Cup tegen Excelsior. De
toenmalige Jong Ajax-trainer John van 't Schip
moest elf A-junioren meenemen naar Rotterdam;
de Beloften verloren met 4-2. Saillant detail:
trainer van Excelsior was op dat moment Adrie
Koster. Heeft die bewuste bekerwedstrijd nog
een rol gespeeld in zijn overgang naar Ajax? In
het restaurant van de Toekomst begint de sym
pathieke Zeeuw te lachen: 'Volgens mij niet. Ik
moet je zeggen dat ik niet zoveel meer weet van
die wedstrijd, behalve dan dat we wonnen en dat
is het belangrijkste. Ik had zeker niet verwacht
dat ik vier jaar later zelf op de stoel van Van 't
Schip zou zitten.'
Heb je er lang over na moeten denken voor je ja' zei tegen
je nieuwe baan?
'Omdat ik nogal door de vraag werd overvallen,
heb ik wel even bedenktijd gevraagd, ja. Ik had
eigenlijk mijn zinnen gezet op een avontuur in
het buitenland, maar deze aanbieding kon ik niet
laten lopen. De speelstijl van Ajax is ook mijn
speelstijl, dat is de belangrijkste reden dat Martin
van Geel mij benaderd heeft. Ik kan bij Jong
Ajax mijn visie kwijt. Bovendien werk ik straks
met jongens die heel veel in hun mars hebben,
de toptalenten van Nederland, die we naar een
nog hoger niveau moeten proberen te tillen. Iets
wat ik als trainer van Excelsior heb gedaan met
Feyenoord-talenten.'
Wat heb je eigenlijk met deze club?
'Als jong mannetje was Ajax echt mijn club, door
de aanvallende manier van voetballen. Spelers als
Cruijff, Sjaak Swart en Piet Keizer spraken voor
mij echt tot de verbeelding. In de periode dat ik
bij Roda speelde (1977-1979, JK), is mijn naam
zelfs weieens in verband gebracht met Ajax. Ik
geloof dat Ruud Krol zei dat hij mij wel als een
versterking zag, maar ik ben nooit officieel bena
derd door Ajax. Dus toen is het PSV geworden.'
Is het een nadeel dat je geen Ajax-verleden hebt?
'Ik zie dat niet zo, ik denk dat het juist een voor
deel kan zijn. Ik kan hier blanco beginnen en al
les op mijn manier invullen. Het belangrijkste is
uiteindelijk hoe je als trainer over voetbal denkt
en hoe je dat overbrengt op de spelers. Wat dat
betreft is voetbal universeel.'
Heeft Ajax er goed aan gedaan om jou binnen te halen? Over
welke kwaliteiten beschik je om Ajax op het juiste spoor te
zetten?
'Wat ik in het begin al aangaf: de manier waarop
ik over voetbal denk, sluit goed aan op de visie
van Ajax, dat is de hoofdreden dat Martin van
Geel mij benaderd heeft. Van Geel heeft mijn
werkwijze leren kennen in mijn periode als trai
ner bij Willem II. In die tijd is hij door Willem II
van Feyenoord gehaald. Hij fungeerde eigenlijk
als een verlengstuk van mij in het veld. Daarnaast
heb ik inmiddels behoorlijk wat ervaring opge
daan als trainer en laten zien dat spelers bij mij
veelal een goede ontwikkeling doormaken.'
Het recente verleden heeft uitgewezen datje nieuwe functie
ook een springplank kan zijn naar de functie van bondscoach.
Tot hoever reikt jouw ambitie?
'Ik heb in de voetballerij geleerd om niks te
plannen. Ik heb al in de eerste en in de eredivisie
gewerkt, nu sta ik wat meer in de luwte, maar dat
maakt mij niks uit. Ik heb plezier in het werken
met spelers, de uitdaging ligt erin om ze beter te
maken - dat geldt op alle niveaus. Bij deze baan
heb ik gewoon een goed gevoel.'
Wat verwacht je van de samenwerking met Aron Winter?
'In de praktijk blijkt dat goed uit te pakken. Ik
weet inmiddels dat we elkaar goed aanvullen.
Aron kent die jongens door en door, dat is in
ieder geval een grote pre. Maar ik moet zeggen
dat ik Jong Ajax ook wel redelijk heb gevolgd.
Het afgelopen seizoen ben ik bijvoorbeeld al naar
Jong Ajax tegen Jong Feyenoord geweest. Pas als
ik echt met ze aan de slag gegaan ben, zal ik een
goed beeld krijgen van de totale selectie, in alle
facetten. Mentaal én voetballend.'
Het afgelopen seizoen eindigde Jong Ajax als vierde in de
Beloften-eredivisie, met negentien punten achterstand op
kampioen Heerenveen. Was dat het maximaal haalbare?
'Daar kan ik niet over oordelen. Wat geweest is,
is geweest, en in het nieuwe seizoen beginnen
we opnieuw. We gaan eruit halen wat erin zit.
Bij Jong Ajax moet je sowieso niet alleen naar
de teamprestatie kijken. Het gaat erom dat je
spelers beter maakt. Dat ze zich doorontwikkelen
en kunnen doorstromen naar het eerste elftal. Bij
Jong Ajax bijt dat soms met goed presteren in de
competitie. Aan de andere kant: in een goed pres
terend team kunnen spelers ook sneller groeien.'
Hoe staat het ervoor met de doorstroming naar het eerste
elftal?
'Volgens mij gaat het prima. Vurnon Anita,
Gregory van der Wiel, Mitchell Donald en Jeffrey
Sarpong zitten dit seizoen allemaal bij de A-selec
tie. Ze zullen heus nog weieens een wedstrijdje bij
Jong Ajax spelen, maar ze kunnen in ieder geval
ruiken aan het grote werk. Het is aan hen om te
bewijzen dat ze het niveau aankunnen.'
Wat kun je als trainer doen om de doorstroming verder te
verbeteren?
'Het is niet gemakkelijk om de stap naar de A-
selectie te maken, soms ben je afhankelijk van
toevalligheden zoals blessures en schorsingen.
Als trainers kunnen wij elke individuele speler
handvatten aanreiken waaraan hij zich kan op
trekken. Welke handvatten verschilt van speler
tot speler, van positie tot positie. Ik vind het
vooral belangrijk dat spelers in het veld met
elkaar meedenken. Als het elftal goed staat, kan
iedere speler zich op zijn eigen positie beter ont
wikkelen. In het algemeen gesproken denk ik dat
je spelers nooit te vroeg moet brengen. Soms
