Jan Olde Riekerink, hoofd jeugdopleiding
'Het toverwoord is verdieping'
nF TflFKflMST
'Het is niet de bedoeling dat je de taart
de bruiloft brengt en dan struikelt
over de drempel'
IAJAX
Na een afwezigheid van vijf jaar is Jan Olde Riekerink teruggekeerd bij Ajax. Hij begon ooit als stagiair bij de A1,
nu heeft hij een contract voor onbepaalde tijd getekend als hoofd van de jeugdopleiding. 'Het belangrijkste is het
beschermen van de Ajax-voetbalcultuur.'
tekst// Jeroen Kleijne
Hoe is het om na vijfjaar terug te zijn op het oude nest?
'Het is een weerzien, dat moge duidelijk zijn. Ik
kom gelukkig nog steeds een heleboel bekende
gezichten tegen. Het is ook een weerzien waaruit
blijkt dat Ajax niet alleen een bedrijf is - in tegen
stelling tot wat vaak gezegd wordt. Ajax is nog
altijd een echte club, waar ik een warm welkom
heb gekregen.'
Waar verheug je je het meest op?
'Mijn eerste prioriteit is het overbren
gen van de ervaring die ik bij Ajax
en andere clubs heb opgedaan, op
mijn trainersstaf. De trainers hebben
het directe contact met de spelers, zij
moeten de spelers opleiden. Ik moet
zorgen voor de verbinding, dat is een
van mijn kerntaken.'
Zijn sommige spelers niet te veel bezig om hun technische
vaardigheden te laten zien?
'Je ziet bijvoorbeeld bij een goede technische
speler als Julian Jenner inderdaad dat hij soms te
veel overtollige bewegingen maakt. Het is niet de
bedoeling dat je de taart naar de bruiloft brengt
en dan struikelt over de drempel. Kijk je daar
entegen naar de aanname van Wesley Sneijder,
bijvoorbeeld bij die goal tegen PSV, dan zie je hoe
belangrijk functionele techniek kan zijn. Als je het
Is er veel veranderd?
'Toen ik in 1995 voor de eerste keer
bij Ajax kwam, zaten we in een heel andere fase. In
die periode was Co Adriaanse voornamelijk bezig
met het duidelijk structureren van de opleiding.
Dat was een belangrijke stap naar verdere profes
sionalisering. Ik denk dat nu het belangrijkste is
het beschermen van de Nederlandse voetbalcul
tuur: de specifieke Hollandse en zeker Ajax-speel-
wijze. Aanvallende en dominant voetbal - wat be
tekent dat je ook bij balverlies snel druk zet op de
tegenstander. Voetbal dat gespeeld wordt met de
nodige flair en brutaliteit. En attractief voetbal - er
moet plaats zijn voor individuele hoogstandjes.'
Wesley vraagt, zal hij toch zeggen dat hij dat in de
opleiding aangereikt heeft gekregen, daar ben ik
van overtuigd.'
Je hebt in de eerste en in de eredivisie getraind, bent as
sistent geweest bij twee topclubs. Waarom kies je nu weer
voor de luwte?
'Ik ben eigenlijk twee jaar geleden al gevraagd
om hoofd jeugdopleiding te worden, maar kon
ook mee met Co Adriaanse als assistent naar FC
Porto. Dat was toen een heel moeilijke beslissing.
Aan de ene kant lag mijn hart bij Ajax en het op
leiden van spelers, aan de andere kant lokte het
buitenlands avontuur. Ik heb ervoor gekozen om
met Co Adriaanse mee te gaan. Met het behalen
van de landstitel en het winnen van de beker was
dat een geweldige belevenis. Ervaring kan soms
ook een bevestiging zijn. Een bevestiging van het
feit dat we het in Nederland op voetbalgebied
goed voor elkaar hebben. In Nederland zijn we
gauw geneigd om te denken dat bet gras altijd
groener is bij de buren. Als je echter kijkt naar de
organisatiestructuur van het voetbal
in zijn totaliteit en de kwaliteit van
de accommodaties hebben we het in
ons land goed voor elkaar. Het kan
nSSr altijd beter, maar we besteden op
alle niveaus veel aandacht aan het
opleiden van jeugd en jonge spelers
krijgen bij ons genoeg kansen. In
Engeland is dat bijvoorbeeld heel
anders: daar wordt de ontwikkeling
van jonge spelers veel meer belem
merd door de aanwezigheid van buitenlandse
spelers.'
Hoe goed is de jeugdopleiding van Ajax eigenlijk?
'Het is na zo'n korte tijd nog moeilijk om daar
over een gefundeerd oordeel te geven. Ik las dat de
opleiding van PSV dit jaar is uitgeroepen tot beste
jeugdopleiding, maar ik weet niet welke criteria
men daarbij gehanteerd heeft. Ik kan wel zeggen
dat de opleiding van Ajax uniek is vanwege de
eigen voetbalcultuur. Onze opleiding is altijd een
voorloper geweest en heeft een voorbeeldfunctie»
TATJAOiOA
71
