Historie
De eerste titel in de 21ste eeuw werd behaald na een zege op NAC.
Zlatan Ibrahimovic werkt aan zijn afscheidscadeau in de ArenA. Na een fabelachtige slalom
scoort hij de 5-1
kende een kampioenschap in eigen
huis! Een wedstrijd voor het einde
trof Ajax in de ArenA NAC Breda
en dankzij goals van Wesley Sneijder
en Zlatan Ibrahimovic konden de
Amsterdammers voor de tweede
keer onder trainer Ronald Koeman
de kampioensschaal heffen.
Vergeet mij niet
Hoe mooi het seizoen eindigde in
mei, zo vervelend begon de jaargang
2004-2005 in de ArenA. In de strijd
om de Johan Cruijff Schaal versloeg
FC Utrecht de Ajacieden met liefst
2-4. Maar een paar weken later
viel er weer veel te genieten. Vooral
van één man; Zlatan Ibrahimovic.
Hij rondde tegen NAC (6-2) een
fantastische solo af met het vijfde
Ajax-doelpunt van de middag. Alsof
hij daarmee de fans wilde aangeven
'vergeet mij niet', want een week la
ter vertrok de Zweed naar Juventus.
Vreemd was het derhalve dat hij
twee weken later alweer in de ArenA
aantrad, maar nu in het blauwe shirt
van zijn nieuwe werkgever, die met
0-1 het eerste Champions Leagueduel
van het seizoen won.
Acht dagen na dat duel overleed
André Hazes, waarna de Ajacieden
besloten tot een minuut stilte voor
afgaand aan het duel tegen Roda
JC. Yannis Anastasiou liet de ArenA
juichen, want uitgerekend de oud
speler van Roda JC maakte twee
minuten voor tijd de enige treffer.
Het jaar 2004 werd Europees afge
sloten met een 2-2 gelijkspel tegen
Bayern München waardoor Ajax
overwinterde, maar wel op een la
gere trede, de UEFA Cup.
Het nieuwe jaar luidde Ajax in de
ArenA prima in met een keurige 2-0
bekeroverwinning op Heerenveen,
maar drie dagen later kon een zon
der fans afgereisd ADO Den Haag
toch met een punt wegkomen uit de
ArenA en weer een week later was
het FC Twente dat zelfs met drie
punten mocht vertrekken. Nadat
half februari Auxerre met minimaal
verschil was geklopt, rezen de twij
fels en een dag na de uitwedstrijd
tegen de Fransen vertrok Ronald
Koeman op eigen initiatief uit de
ArenA. Ajax moest weer op zoek
naar een nieuwe trainer. Die werd
in eigen huis gevonden. Op zon
dag 20 maart stond Danny Blind
als verantwoordelijke man in de
ArenA. Zijn eerste opdracht was
ondankbaar, want Ajax moest het
opnemen tegen het geoliede PSV.
Het scenario dat hij vreesde, kwam
tot de letter uit, 0-4. Maar op de
laatste speeldag, 22 mei 2005, toen
Ajax op de fonkelnieuwe 42ste gras
mat sinds de opening van de ArenA
FC Groningen ontving, was al dui
delijk dat Ajax zich wederom had
gekwalificeerd voor de voorronde
van de Champions League. Door
de 2-1 zege gingen fans en spelers
alsnog enigszins tevreden weg uit
het stadion.
Geloof en vertrouwen
Die tevredenheid straalde ook na de
eerste officiële wedstrijd van het sei
zoen 2005-2006 van de fans af. In de
ArenA was PSV immers weer versla
gen en eisten de Ajacieden de Johan
Cruijff Schaal voor zich op door een
2-1 overwinning. Ook in de voor
ronde van de Champions League
behaalde de club een prima resultaat
- na het Deense 2-2 gelijkspel - door
een 3-1 zege op het Brondby IF van
oud-Ajacied Michael Laudrup. Het
geloof en vertrouwen waren groot,
maar in de eerste Klassieker van
het jaar moest Ajax het antwoord
schuldig blijven op de acties van
Kalou en Kuijt, 1-2. Het typeerde
het seizoen. Onverwachte uitglijders
gingen gepaard met keurige over
winningen, maar de toon was in
mineur. Ajax overwinterde in de
Champions League, verloor toen
(na een schitterende eerste helft en
een 2-2 gelijkspel in de ArenA) van
Internazionale, maar in de compe
titie bleven de resultaten achter bij
de verwachtingen. Pas aan het einde
van het jaar, toen Ajax als vijfde
de play-offs inging, liep het als een
trein. Feyenoord was in de ArenA
het eerste slachtoffer en werd met
3-0 verslagen. De basis voor het
bereiken van de voorronde van de
Champions League legde Ajax ook
in eigen huis. De 2-0 overwinning
op FC Groningen bleek voldoende
om alsnog het voorportaal van de
hoogste Europese divisie binnen te
treden. Een mooie afsluiting van tien
jaar Ajax in de ArenA.
Klaas Jan Huntelaar is de nieuwe held in de ArenA. In de play-offwedstrijd tegen Feyenoord, ook zo'n nieu
wigheid in de ArenA, scoorde hij de 3-0.
augustus 2006
