Historie
John O'Brien neemt een corner in de Amsterdam ArenA. Ajax - Willem II (4-1), 28 oktober 2001
261 minuten voordat een Ajacied
doel wist te treffen. Nadat Ajax
had verloren van AC Milan (0-3) en
PSV (0-3), leek de ploeg tegen NAC
op een 0-0 af te stevenen toen Kiki
Musampa eindelijk tussen de palen
schoot. Een zucht van verlichting
ging door het nieuwe stadion, maar
hoewel dat eerste competitieduel al
dus nipt werd gewonnen, vielen de
resultaten daarna ook nog niet mee.
Dat noopte trainer Louis van Gaal
al snel tot de uitspraak: 'Ajax en
de ArenA zullen de moeilijkheden
overwinnen.'
Een Europese primeur vond plaats
tegen AZ op woensdag 28 augustus
1996 (1-0 zege dankzij een benutte
vrije trap van Frank de Boer). Voor
het eerst werd een wedstrijd gespeeld
onder een dichtgeschoven dak. Voor
sommige voetballiefhebbers was dat
een kwelling. Van Gaal dacht daar
anders over: 'Wat is er nou mooi
aan een bal die terug komt waaien,
of een pass die blijft hangen in een
modderpoel? Sommige mensen vin
den het mooi als de natuur wint.
Ik niet. Ik win liever zelf. Het gaat
uiteindelijk om de schoonheid van
het voetbal zelf. En daarvoor kunnen
de omstandigheden niet perfect ge
noeg zijn. Wat dat betreft maakt het
stadion vorderingen. Ik ben nogal
tekeergegaan over alles wat er mis
ging. Dat was ook nogal wat. Maar
nu wordt er gecommuniceerd. We
weten van elkaar wat de wensen en
de problemen zijn.'
Kwade genius
Was de ArenA wel klaar voor Ajax?
Een half jaar na de opening moest
Van Gaal constateren dat het be
ter kon. 'In het begin waren er lo
gistieke, zeer irritante problemen,
maar daar moeten professionals mee
om kunnen gaan. De kwade genius
is echter de grasmat. Die logistieke
problemen zijn inmiddels opgelost.
Maar dat gras ligt er nog steeds en
dit seizoen zal het er niet meer beter
op worden. Dat is een bittere pil.
Want onze speelwijze vraagt om een
supergoed veld. Daarentegen is het
voor voetballers een enorme kick
om voor ruim veertigduizend man te
kunnen spelen.'
Al op 14 september voelde ook voor
zitter Michael van Praag zich geroe
pen het publiek toe te spreken via
de grote beeldschermen. Van Praag
vroeg de fans geduld en begrip op te
brengen om de ArenA de tijd te ge
ven een echt Ajax-stadion te worden.
Hij zegde toe er alles aan te doen
om het alle supporters naar de zin te
maken. Na die woorden won Ajax
met 2-0 van Sparta.
De volgende Europese primeur
diende zich elf dagen later aan
toen Ajax het eerste Champions
Leagueduel speelde in de ArenA.
AC Milan-speler Dejan Savicevic, hier geattaqueerd door John Veldman en Tijjani Babangida, Een Europese primeur: de wedstrijd Ajax - AZ wordt onder een gesloten dak afgewerkt,
werd de eerste doelpuntenmaker in de ArenA.
augustus 2006
KllMuHnHISannnMH
