Het huis van Fontein
het product
VOETBAL
re
66
Ajax kent een professioneel top-
sportklimaat met zijn unieke
jeugdopleiding
Fontein: 'Mensen denken: "Ajax is
toch professioneel, en er is toch een
jeugdopleiding die successen geboekt
heeft?" Dat is natuurlijk zo. Maar
we kijken nu naar de toekomst. En
als we op een hoger platform wil
len gaan presteren en bij de top van
Europa willen gaan horen, dan moe
ten we toch op een andere manier
gaan werken. We dienen hier dan
een klimaat te creëren waardoor we
in staat worden gesteld om aan die
top te blijven. De afgelopen tien jaar
zijn we drie keer kampioen gewor
den, ten opzichte van eens in de twee
jaar in de dertig jaar daarvoor. We
hebben dat goed geanalyseerd. Het
is niet een kwestie van alleen spelers
of trainers beoordelen. Je moet ook
naar de totaliteit van de cluborga
nisatie kijken. Het is niet zo dat we
constateerden dat er helemaal geen
professionaliteit was, nee, laat ik het
anders zeggen. Door de maatschap
pelijke veranderingen - met meer
individualisme - zijn de collectieve
waarden en normen wellicht wat
moeilijker geïdentificeerd en minder
nageleefd, met als gevolg dat de vrij
blijvendheid er een beetje is ingeslo
pen. Er is de afgelopen tien jaar ook
wel het een en ander veranderd ver
geleken met de situatie van daarvoor.
De spelers komen uit een andere
omgeving, de salarissen zijn veel ho
ger, de media-aandacht is gigantisch.
De weelde van de salarissen brengt
ook verplichtingen met zich mee.
Verplichtingen om naar sponsors te
gaan, of om naar de supporters in
het land te gaan, en om in de media
te verschijnen. Het hoort bij je werk.
Op dat gebied kunnen de jongens
hier nog heel wat leren van de top
sporters in Amerika. Daarop moet
beter worden ingespeeld. Dat begint
al bij de jeugdopleiding. En dat be
gint thuis. Toen Klaas Jan Huntelaar
hier in januari binnenkwam, hebben
we gesprekken met hem gevoerd en
met zijn ouders. Daaruit bleek dat
hij tot zijn twintigste in het gezin
heel normaal is opgevoed, op de
zelfde manier als zijn broertjes, die
géén voetbalsterren zijn geworden.
Bij de Ajax-jeugdopleiding komen
de spelertjes vaak op hun achtste
binnen. Zo'n jongen doorloopt de
jeugdopleiding tot zijn achttiende en
raakt in die tien jaar gewend aan
het feit dat hij anders is dan zijn
broertjes of zusjes. School beleeft
hij anders, want "hij zit bij de Ajax-
opleiding". Bovendien hebben ze die
grote droom dat ze ooit die ArenA
instappen. Dat is een heel ander pro
ces dan bij de "gewone" jeugd. En
dat terwijl ze ook nog eens door de
puberteit gaan. Dat proces moet je
dus heel goed begeleiden. Dat is niet
alleen een kwestie van trainingen en
huiswerkklas. Dat is ook een kwestie
van mentale begeleiding. Vandaar
dat we willen gaan samenwerken
met de Johan Cruyff University. Om
te kijken of de drie-eenheid van voet
baltalent, intellectuele ontwikkeling
en karaktervorming zo goed moge
lijk bijgebracht kan worden, zodat
de jongens zo goed mogelijk voorbe
reid zijn op hoe ze later om moeten
gaan met deze "nieuwe wereld", als
ze op hun achttiende de ArenA in
stappen. Het moet een geleidelijk
proces zijn.
'We hebben ook gekeken naar de
inhoud van de voetbalopleiding. Er
moeten meer specialistische trainin
gen komen. Tactiek leer je mede
door ervaring, maar technisch moet
een speler klaar zijn als hij in de A-
selectie komt.'
In de visie van Fontein en zijn mede
bestuurders blijft de jeugdopleiding
de kern van Ajax. 'Wij streven er
naar dat de selectie zal bestaan uit
circa vijftig procent zelf opgeleide
spelers. De FIFA en de UEFA gaan
er in de toekomst ongetwijfeld naar
streven om het aantal homegrown
Martin van Geel, Maarten Fontein en Jeroen Slop.
players te vergroten, zodat een team
niet alles alleen maar inkoopt. Wat
is er nou eigen aan Chelsea? We
willen niet naar die situatie. Als die
Abramovitsj een keer de stekker er
uit trekt, wat dan? Ajax heeft straks
een groot voordeel, want we leiden
natuurlijk al jaren onze eigen spelers
op. Maar om mee te draaien in de
top kun je niet alleen maar spelers
uit je eigen opleiding hebben. Je hebt
een balans nodig van ervaring, talent
en leiderschap.'
Ajax garandeert continuïteit door
een gezonde bedrijfsvoering,
gekoppeld aan het bewaken van
zijn historische clubcultuur
Fontein: 'Als we willen groeien als
club in zijn totaliteit, dus qua pres
taties en kwaliteit, dan moet je ook
qua omzet groeien. Je moet perma
nent in staat zijn om te investeren
om de kwaliteit op een hoog niveau
te houden. De afgelopen vijf jaar is
er een zeer gezonde financiële situ
atie opgebouwd. Daar heeft de hele
Ajax-organisatie, bestuur en directie,
veel aan bijgedragen. Het is nu tijd
S£
o
Ui
03
"O
03
CC
O
2?
S£
üs
03
3
03
03
f
03
03
Ui
o
C/9
C
O
CL
Ui
XJ
03
Fontein: 'Als de fundamenten niet goed zijn, dan is het product voetbal niet in orde en hoefje het he
lemaal niet eens over het merk Ajax te hebben. De fundamenten moeten stevig zijn zodat het voetbal
een permanent goed karakter heeft. Dan kun je het merk Ajax gaan exploiteren. Dat is mijn filosofie.'
Ajax Magazine
