negen.
eerlijke kans om op basis van gelijk
waardigheid de concurrentie aan te gaan
met Bogdan Lobont voor de positie van
eerste keeper. 'Ze zullen in de voorberei
ding beiden even veel keepen en we zullen
zorgen dat ze ook allebei tegen sterke
tegenstanders kunnen spelen.' Waar
Lobont dus vorig seizoen duidelijk eerste
doelman was, daar heeft Stekelenburg
zijn concurrent in status geëvenaard.
Koeman liet weten dat degene die tijdens
de wedstrijd om de Johan Cruijff Schaal
het doel van Ajax verdedigt, de eerste
keeper wordt. 'Tijdens het seizoen speel
ik met een vaste keeper. Je moet wel ie
mand zekerheid bieden en vertrouwen in
hem uitspreken,' aldus Koeman.
Uiteraard wilden de concurrenten, die el
kaar tijdens de trainingen met hart en ziel
steunen, zo goed mogelijk uit de start
blokken komen en werd in de zomerva
kantie alvast stevig aan de conditie ge
werkt. 'Ze komen sneller op niveau dan
vorig jaar,' constateerde keeperstrainer
Wil Coort in De Lutte al. 'Als dat zo
doorgaat, kunnen we heel wat verwach
ten. Wie het ook wordt, hij zal een gewel
dige keeper voor Ajax zijn.' Overigens is
Ajax gezegend met nog een topkeeper:
Hans Vonk kwam in de zomer over van
Heerenveen als vervanger voor Sander
Boschker, die terugkeerde naar FC
Twente. De staf van Ajax ziet in de doel
man van Zuid-Afrika een goede tweede
man als de verliezer van de tweestrijd tus
sen Lobont en Stekelenburg verhuurd
wordt.
Wesley Sonck
In potentie is Wesley Sonck de beste go-
altjesdief van de spitsen bij Ajax. De
Belg kende een moeizaam eerste seizoen
bij Ajax, al was hij de topscorer van de
club in de Champions League met vier
goals in vijf duels en scoorde hij drie
maal in de cruciale uitwedstrijd tegen
FC Zwolle. De spits kampte in de voor
bereiding met allerlei lichamelijke onge
makken, maar veel trainingen en wed
strijden hoefde hij niet aan zich voorbij
te laten gaan. Sonck speelde in de oe
fencampagne op zijn best als hij achter
de spits opereerde, waar hij niet alleen
zijn doelgerichtheid kon etaleren maar
ook zijn slimme passing toonde.
'Wesley Sonck achter Anastasiou of
Ibrahimovic is een mogelijkheid,' zei
Koeman. 'We zullen er zeker op trainen.
Sonck is een speler met veel kwaliteiten.
In het begin moest hij nog wennen aan
Ajax. Misschien is hij wel geschrokken
van al het talent om hem heen. Hij moet
gewoon Sonck zijn.'
Tegen Luton Town posteerde Koeman
Sonck in de tweede helft achter spits
Ibrahimovic en dat leidde tot een mooie
combinatie tussen de twee, waaruit
Sonck prachtig doel trof. De speelstijl
van Ajax zal echter afhangen van de
tegenstanders. 'Tegen sommige teams
kan je heel aanvallend spelen. We willen
ook zorgen dat het publiek wat te genie
ten heeft. Je moet echter in de zwaardere
wedstrijden niet in het mes lopen.'
vlugge Afrikaan zich onmiddellijk weer
bij zijn werkgever meldde en liet weten
dat wat hem betreft Athene een afgesloten
hoofdstuk was en hij zich vanaf dat mo
ment helemaal richtte op Ajax. Dat zal
Koeman, die Obodai bij vrijwel alle oe
fenduels inzette, als muziek in de oren ge
klonken hebben.
boven Wesley Sonck, in potentie de
beste goaltjesdief.
onder Maarten Stekelenburg of
Bogdon Lobont: wie het ook wordt,
hij zal een geweldige keeper voor
Ajax zijn.
cl Cl"l trom de Mul
'Tom de Mul heeft alles waar een rechts
buiten van Ajax aan moet voldoen,' aldus
Koeman. 'De snelheid, de voorzet en de
actie. Al moeten we nog wel afwachten
hoe hij zich tegen sterkere tegenstanders
houdt, want hij is pas achttien jaar.'
Tijdens de oefencampagne van Ajax
speelde De Mul zijn opponenten van de
amateurclubs helemaal dol. Tegen de fy
siek sterke Engelse profs had hij het iets
moeilijker, al was hij elke wedstrijd goed
voor een aantal mooie voorzetten. 'In
principe zoeken we nog extern naar een
rechtsbuiten,' licht Koeman toe. 'Die kan
misschien spelen tot De Mul er helemaal
klaar voor is. Het moet dan wel een echte
versterking zijn want anders doen we het
met wat we hebben. Met Daniël de Ridder
en Steven Pienaar hebben we ook nog al
ternatieven achter de hand.'
r:_J W;
I De keepersstrijd
Eind vorig seizoen kondigde Koeman het
al aan: Maarten Stekelenburg krijgt een
augustus 2004 21
