zeven
V IJ I Maxwell
Engeland, een belangrijke rol in het elftal.
De Griek lag op een kamer met Nicolae
Mitea en hij leerde de jonge Roemeen be
langrijke lessen, zowel over voetbal als
over het leven zelf. Anastasiou stapte elke
dag het trainingsveld op met een grote
glimlach en inspireerde zijn ploeggenoten
er zoveel mogelijk van te maken. 'Hij
heeft veel meer meegemaakt dan de an
dere spelers. Yannis heeft ook veel meer
levenservaring. Ook in de kleedkamer
speelt hij een belangrijke rol. Hij is een
soort extra coach, die functie bekleedt hij
naast zijn rol als spits van Ajax,' zegt
Koeman over de geroutineerde spits, die
sinds hij tijdens het seizoen plotsklaps
overgenomen werd van Roda JC, zijn eer
ste voorbereiding met Ajax meemaakte.
'Maxwell is een genot om naar te kijken,'
vindt Koeman. 'Ik ben heel blij dat hij bij
Ajax blijft. Maar een heleboel clubs en
coaches in Europa hebben volgens mij wel
zitten slapen. Maxwell is een van de top-
spelers van Ajax en hij wordt ook nog
steeds beter.' Tegen Queens Park Rangers
speelde Maxwell de eerste helft als linker
middenvelder, volgens Koeman eigenlijk
de ideale positie voor de Braziliaan met de
fluwelen techniek, die doorgaans links
back speelt. 'Het enige wat nog beter kan,
is dat Maxwell moet leren om zijn con
centratie voortdurend vast te houden. Tja,
het gaat hem ook zo gemakkelijk af.'
De nieuwelingen
Rasmus Lindgren, Hedwiges Maduro en
Urby Emanuelson, spelers van Jong Ajax,
mochten met het eerste elftal mee naar De
Lutte en Engeland en lieten een uitste
kende indruk achter op de trainer. 'Ze
hebben het fantastisch gedaan,' liet een
trotse Ronald Koeman weten na de zege
op Queens Park Rangers. In die wedstrijd
lieten de drie zien wat de voordelen zijn
van het opgegroeid zijn in het Ajax-
systeem. 'Maduro schuift als centrale ver
dediger heel gemakkelijk door, die weet
niet beter dan dat hij dat moet doen.
Emanuelson komt ook direct mee op en
Lindgren heeft een goed oog voor de
diepte.'
Lindgren maakte als linkshalf de enige
goal in het duel tegen de Londenaren.
Ondanks het feit dat Ajax niet met ruime
cijfers won, mocht de ploeg zich verheu
gen in loftuitingen van alle kanten van
wege het vertoonde spel. Met de vier
teruggekeerde EK-gangers Van der Vaart,
Sneijder, Ibrahimovic en Heitinga op de
tribune speelde het piepjonge Ajax een uit
stekende wedstrijd. 'Vooral door het spel
van de jonge jongens ben ik blij met deze
wedstrijd,' zei Koeman na afloop. 'Ze heb
ben bewezen dat ze het niveau tegen profs
ook kunnen halen. Maar het is niet zo dat
de internationals nu achteraan de rij moe
ten aansluiten. Die zullen normaal gespro
ken spelen. Er is echter wel concurrentie.
De besten zullen spelen, ongeacht de leef
tijd. Ze houden elkaar wakker.'
Het middenveld
Ajax speelde tegen Luton Town, de
tweede oefenwedstrijd in Engeland (4-0
voor Ajax), met twee 'nummers 10', zo
concludeerde een journalist na afloop. 'Ik
praat niet meer over vaste posities op het
middenveld,' liet Koeman weten. 'Dat is
verleden tijd. Er moet veel beweging zijn
en de drie middenvelders moeten heel
goed op elkaar zijn afgestemd, zodat je
veel afwisseling hebt. Er is in deze selectie
veel concurrentie voor die posities. Tomas
Galasek, ook een zeer belangrijke speler
voor ons, Rafael van der Vaart, Steven
Pienaar, Wesley Sneijder, Daniël de Ridder
en Anthony Obodai kunnen er allemaal
spelen, dus we hebben zes middenvelders
voor drie plekken.'
Koeman leek Obodai in de eerste fase van
de competitie te moeten missen omdat de
Ghanees met zijn land zou uitkomen op
de Olympische Spelen. Obodai kreeg de
complimenten van zijn trainer voor zijn
vertoonde spel en inzet tijdens de oefen
campagne en vertrok naar Schiphol, waar
echter, en niet voor de eerste keer, geen
vliegtickets waren gereserveerd door de
Ghanese voetbalbond. Zodat de water-
Urby Emanuelson, Hedwiges
Maduro en Rasmus Lindgren lieten
tijdens de voorbereiding een uitste
kende indruk achter op Ronald
Koeman.
Tom de Mul heeft alles waar een
rechtsbuiten van Ajax aan moet
voldoen.
augustus 2004 19
