Ronald Koeman:
'We zijn als team gegroeid'
B
Trainer Ronald Koeman heeft
zich aan het begin van het
seizoen 2002-2003 ten doel
gesteld net als vorig jaar
volop mee te doen in de
strijd om de nationale prij
zen. In de Champions League
gaat hij met zijn team zijn
best doen om de tweede
ronde te behalen. Een aantal
oudgedienden zijn weer van
de partij en door het aanko
pen van Victor Sikora en
Nourdin Boukhari zijn de
posities in het veld dubbel
bezet. De ploeg heeft in alle
opzichten progressie geboekt,
maar de trainer blijft realis
tisch: 'Het is heel moeilijk om
hetzelfde resultaat als vorig
seizoen te behalen.'
Zlatan luistert aandachtig naar trainer
Koeman. De Zweed is goed bezig in de
voorbereiding.
ij zijn aanstelling in december van het
vorige jaar trof Ronald Koeman naar eigen
zeggen een ploeg aan die zoekende was, een
onzekere groep. Qua gedrag en mentaliteit ove
rigens een perfecte groep, maar er ging geen
initiatief van uit. Het ontbrak binnen het team
aan hiërarchie en de spelers waren te lief voor
elkaar. Koeman vindt dat de ploeg in dat
opzicht na een halfjaar progressie heeft
geboekt en zich goed heeft ontwikkeld.
'De groep is nu veel meer met elkaar bezig; ze
coachen elkaar in het veld; ze hebben een
mening over elkaar buiten het veld. Dat is inhe
rent aan het feit dat we elkaar nu wat beter
hebben leren kennen. Ze zijn opener jegens
mij, en andersom ben ik opener jegens hen. In
dat opzicht is de ploeg gegroeid en hebben de
spelers zich individueel ontwikkeld. Dat is ook
terug te zien in de prestaties. De groep is zelf
verzekerder geworden, iedereen is wat vrijer. En
toch zijn ze binnen de perken gebleven.'
Goede prestaties helpen het zelfvertrouwen op
te bouwen. En Koeman hoopt door zijn manier
van werken daar een steentje aan bij te dragen.
'Het is volgens mij het belangrijkst dat je een
bepaalde vertrouwensband hebt met spelers.
Natuurlijk klikt het beter met de een dan met
de ander. Soms krijgt een speler meer aandacht
omdat hij een belangrijk figuur in de groep is.
Maar ik probeer ten opzichte van iedereen zo
duidelijk en eerlijk mogelijk te zijn. Als een spe
ler weet waar hij aan toe is, gaat hij zich vrijer
voelen, voelt hij zich gerespecteerd. Als een
speler een fout maakt en ik daar boos om
word, probeer ik mijn mening op een zo net
mogelijke manier te geven. Daarin zijn zowel de
spelers als ik in de afgelopen periode gegroeid.'
De rol van zijn assistenten Ruud Krol en Tonny
Bruins Slot is in dit proces niet onbelangrijk.
'We vormen een technische staf die plezier uits
traalt. We weten wat topvoetbal inhoudt, maar
kennen ook de leuke dingen van het leven en
genieten daarvan. Als we trainen zijn we daar
serieus als trainers mee bezig, maar er zijn ook
momenten dat we ons weer een beetje als spe
lers gedragen en een geintje uithalen. We zijn,
ik nog meer dan Ruud, pas net gestopt met
voetballen. We zitten op alle fronten dicht bij de
groep. Dichter wellicht dan andere trainers.'
Stinkende best
Behalve een onzekere groep trof de trainer ook
een zeer jonge groep aan. De jeugd heeft wel
de toekomst, maar het ontbrak dit elftal aan
ervaring. Ook daarin is het team gegroeid. En
niet alleen doordat Richard Witschge en Aron
Winter weer bij de selectie zijn gevoegd.
'Het behalen van het kampioenschap en het
winnen van de beker levert een bepaalde erva
renheid op. Het heeft de spelers vertrouwen
gegeven dat ze in een fase dat de mogelijkheid
bestond om kampioen te worden het ook
AIAX PRESENTATIEGIDS 2002-2003
9