tijd om zich te ontwikkelen. En voor Ronald Koe
man is het prettig om te weten dat er een aantal
spelers rondloopt van het niveau van Ajax 1.
Qua talent dan. Want ze zijn fysiek gezien nog
niet in de kracht van hun leven. Ook mentaal
nog niet. Je zag het bijvoorbeeld met Stefano
Seedorf in de wedstrijd tegen Celtic. De eerste
helft, toen het elftal goed draaide, was het heer
lijk om naar hem te kijken, voetballend kon hij
goed meekomen. Maar na rust ging Ajax slordi
ger spelen en kwam het aan op het winnen van
persoonlijke duels. Op dat moment viel hij weg.
Dat kan je hem niet kwalijk nemen.'
Prioriteit
Een andere functie van het tweede elftal is het
terugbrengen van geblesseerde A-selectiespelers
via trainingen en wedstrijden met Ajax 2.
'Het tweede elftal is een opleidingselftal. Of dat
nou opleiding is in de zin van een talent ontwik
kelen of opleiding in de zin van een speler die
eruit is geweest weer op niveau brengen. Na
een blessure is het niveau van het eerste te
hoog en is het goed dat je een niveau lager
wedstrijdritme op kan doen.'
Gevolg hiervan is wel dat het Van der Lem kan
overkomen dat hij een revaliderende eerste-elf-
talspeler de voorkeur moet geven boven 'zijn'
speler.
'Het eerste elftal heeft ten alle tijde prioriteit.
Een speler van de A-selectie is nog altijd beter
en verder dan een speler van het tweede. Als die
A-selectiespeler dan klaargestoomd moet wor
den voor het eerste, gaat dat op dat moment
voor. Ik werk er ook aan mee als een jongen
getoond moet worden aan een club die hem
eventueel zou willen huren. Dat is bijvoorbeeld
gebeurd bij Pius Ikedia. Groningen wilde hem
aan het werk zien, dus heb ik hem opgesteld. En
ik heb hem de hele wedstrijd laten staan, hoe
wel ik best had willen wisselen zodat iedereen
aan spelen toe zou komen.'
Als sluitstuk van de jeugdopleiding en als wacht
kamer van het eerste schippert Ajax 2 tussen de
Toekomst en de Arena. Waar hoort het team
nou thuis?
'Toen Ajax van de Meer hierheen verhuisde, was
het de bedoeling dat het tweede op de Toe
komst zou gaan trainen. Ik heb me er toen sterk
voor gemaakt dat het tweede elftal op het sta
dion zou trainen. Het is voor de beleving van de
spelers een stap om van de Toekomst naar de
Arena te gaan. Ze zijn er nog niet, maar ze zijn
wel al zo ver dat ze zich hier mogen omkleden,
mogen trainen. En als het eerste een speler
nodig heeft om mee te trainen, is hij al op het
stadion aanwezig. Daarnaast kunnen spelers van
het eerste die aan het revalideren zijn in het
tweede in alle rust daarmee bezig zijn. Alle facili
teiten zijn hier. En als een grote en populaire
speler met het tweede zou moeten meedoen op
de Toekomst, zou iedereen zich op hem storten.
Hier heeft hij rust. Het mes snijdt dus aan twee
kanten. Spelers van de A-selectie kunnen lekker
op de Arena blijven en de spelers van het
tweede kunnen vast wat proeven van hoe het er
hier aan toegaat.'
Functioneel
Met ingang van dit seizoen mogen de reserve
elftallen in de beloftencompetitie nog maar twee
dispensatiespelers, jongens ouder dan 23 jaar,
opstellen. Verder wordt van het spelen op de
zaterdagmiddag afgestapt en zijn de wedstrijden
weer op de maandagavond gepland.
'Toen er een enquête gehouden werd onder de
trainers of de beloftencompetitie van de maan
dag naar de zaterdag verzet zou moeten wor
den, waren er twee trainers tegen. Henk ten
Cate en ik. Louis van Gaal, op dat moment
bondscoach, vroeg me waarom. De ambiance is
op zaterdagmiddag misschien beter, maar het
werkt niet. Geen club heeft zo'n grote selectie
als Ajax, PSV en Feyenoord en zelfs bij die clubs
beschik je vaak over te weinig spelers. Je moet
dan uit de Al putten, maar die spelen op
dezelfde tijd. Het eerste speelt de volgende dag,
waardoor het te riskant zou zijn daarvan spelers
af te staan. De maandag is geen gezellige avond,
maar het is wel een functioneel moment. Een
wisselspeler kan in de aanloop van een Cham-
pions-Leaguewedstrijd op maandagavond lekker
een uur spelen zodat hij toch wedstrijdritme
heeft opgedaan.'
Ajax staat nog steeds voor aanvallend voetbal,
gespeeld in een systeem met buitenspelers. Ook
Van der Lems voorkeur gaat uit naar een elftal
met vleugelspitsen. Maar hij is het met Koeman
eens dat je niet ten koste van alles aan 4-3-3
moet vasthouden.
'Als het als resultaat heeft dat je een ronde ver
der in de Champions League komt, is het hele
maal niet erg om je systeem aan te passen. Ver
der kiest een trainer behalve naar gelang de
belangen ook naar gelang de "toestand" van het
elftal voor een bepaald systeem. Het lijkt me dus
verstandig dat spelers al in de opleiding leren
om twee systemen te spelen, dat ze ook 4-4-2
kunnen spelen, en zelfs verschillende varianten
binnen dat systeem. Daar bereid ik ze op voor.
En ik kan daar zonder enige druk met ze op trai
nen. Want nogmaals, het maakt bij het tweede
elftal niet uit of we winnen of verliezen. Het gaat
erom dat ze iets begrijpen, dat ze ervan leren en
zich uiteindelijk ontwikkelen.'
Saar van Bueren
Het Deense talent Michael Krohn-Deli.
A1AX PRESENTATIEGIDS 2002-2003
