Eén van die spelers is Maxwell, die eigenlijk op
de gehele linkerflank uit de voeten kan. 'Hij
heeft vorig seizoen een hele goede ontwikke
ling doorgemaakt als linkshalf.' De Braziliaan
moet daar de de concurrentie aangaan met een
oude bekende van Koeman, Richard Witschge.
De trainer heeft de linkspoot teruggehaald
omdat hij gezien het drukke programma denkt
dat hij van pas kan komen. 'Als hij op een posi
tieve manier zijn ervaring gebruikt, is dat ook
nog eens mooi meegenomen. Ik hem echter
duidelijk gemaakt dat er concurrentie is en dat
hij niet gegarandeerd een basisplaats heeft. Dat
weet hij en daar moet hij mee om kunnen
gaan.'
Een oudgediende aan wie Koeman eerder had
aangegeven dat voor hem geen plek in de
selectie zou zijn is Aron Winter. 'Later bleek ech
ter dat hij absoluut niet weer verhuurd wilde
worden. Ik ken Aron goed en ik kan hem met
zijn reputatie niet als kleine jongen behandelen
en tegen hem zeggen dat hij om twaalf uur bij
Jong Ajax moet gaan trainen. Daarom betrek ik
hem bij de A-selectie, maar hij sluit achteraan in
het rijtje. Tot nu toe ben ik blij dat hij erbij is,
want hij heeft een positieve invloed op de
andere spelers. Hij had in het begin wel proble
men met het tempo. Een jaar Sparta is natuur
lijk toch een ander niveau dan Ajax. Maar ik
vind hem voor zijn leeftijd nog vrij fit.'
Koeman heeft als jonge trainer spelers in zijn
team met wie hij zelf nog in een elftal gespeeld
heeft. Hoe gaat hij daarmee om?
'Ik heb daar niet zo veel moeite mee. Als voet
baller coachte ik ook al veel in het veld. Maar
het is natuurlijk anders wanneer ik iets tegen
Steven Pienaar zeg dan wanneer ik dat tegen
Winter doe. Hij zegt hier op de club gewoon
trainer tegen me, maar zodra we de deur uit
zijn mag hij me Ronald noemen. We kunnen
dat redelijk goed scheiden.'
Aron Winter sluit dus achteraan in het rijtje.
Voor zijn positie als rechtshalf komt al twee jaar
Tomas Galasek in aanmerking, die aan het eind
van vorig seizoen geweldig gespeeld heeft.
'Daarvoor zat hij in een moeilijke situatie,' aldus
Koeman. 'Maar op een gegeven moment is hij
zich een stuk vrijer gaan voelen. Hij voelt zich
meer gewaardeerd en dat zie je terug in zijn
prestaties. Bovendien is hij in de voorbereiding
de fitste speler van allemaal.'
Bij zijn komst in december haalde Koeman Jan
van Halst, ook spelend rechts op het midden
veld, weer bij de groep omdat hij over bepaalde
mentale eigenschappen beschikt die de trainer
in het elftal miste. Het team is volgens Koeman
in dat opzicht gegroeid. Is Van Halst dan nog
nodig?
Koeman: 'Hij is enorm levendig in het veld. Hij
doet er alles aan om een partijtje te winnen. Hij
wordt boos als hij z'n zin niet krijgt of als het
slecht gaat, of als hij ziet dat een andere speler
niets doet. Dat is een kwaliteit waarover niet
veel spelers beschikken. Zijn inzet werkt zeer
stimulerend. Iedere ploeg heeft altijd zo iemand
nodig.'
Luxeprobleem
Voor de 'nummer tien'-positie is Rafael van der
Vaart zonder meer de eerste keus.
Richard Witschge is teruggehaald omdat
hij gezien het drukke programma van
pas kan komen.
AJAX PRESENTATIEGIDS 2002-2003
17
