"O
fU
CD
CO
'Het is duidelijk dat ik hem terughaal met het
idee om hem eerste keeper te laten zijn. Maar
Lobont weet dat hij, hoewel hij de voorkeur
heeft, moet presteren. Ik hoop ook dat de
andere keepers op zo'n manier de strijd met
_l_j hem aangaan dat hij niet het idee krijgt dat het
CO zomaar beslist is.'
De tweede en de derde keeper wil Koeman
- afwisselend laten keepen bij Jong Ajax. 'De
ro doelmannen die niet in het eerste keepen,
4- CO moeten toch wedstrijdritme opdoen. Misschien
'a; wissel ik wel af wat betreft de reservekeeper.
Dat is alleen maar goed voor de ontwikkeling
van een jonge speler als Maarten Stekelenburg.'
Ze trainen alle drie met het eerste. Koeman
+->
heeft daar een goede reden voor: 'Ze moeten
cÜ namelijk geconfronteerd blijven worden met
O) snelle situaties en met de beste spelers.'
O) i
oo Belangrijke speler
De verdediging zal ten opzichte van vorig sei-
oo zoen niet anders zijn. In de media werd hevig
+->
<T3 gespeculeerd over een eventueel vertrek van
si Cristian Chivu naar Madrid of Rome. De Roe-
v* CD t
sz meen zal echter nog zeker een jaar de defensie
ro
r— van Ajax leiden.
CD
.a Koeman: 'Het is voor het team heel belangrijk
Koeman is blij dat aanvoerder Chivu bij dat Chivu is gebleven. Hij was en is een van de
Ajax is gebleven. belangrijkste spelers van het elftal, qua kwali
teit, qua uitstraling. Hij is de aanvoerder. Ik
denk dat het voor hemzelf ook heel goed is dat
hij gebleven is. Hij heeft ingezien dat het beter
is voor zijn carrière om nog te blijven. En mis
schien was de interesse van de andere clubs
wel niet zo concreet als iedereen dacht.'
Chivu lijkt daarmee de aangewezen speler om
het team naar een hoger niveau te brengen in
de Champions League. Kan hij dat aan?
Koeman: 'Hij heeft veel internationale ervaring
met Roemenië opgedaan. En ja, hoewel hij pas
21 is, verwacht ik van hem toch dat hij op het
Europese platvorm zijn eigen spelniveau
behoudt, zodat de rest zich aan hem kan
optrekken. Maar met alle respect, ook Chivu
heeft nog nooit Champions League gespeeld.
Ook voor hem is het een nieuwe ervaring.'
Naast Chivu staat net als vorig jaar een speler
die wel ervaring in de Champions League heeft.
'André Bergdolmo is een en/aren jongen met
een bepaalde rust in zijn spel. Dat heeft een elf
tal nodig.'
De aanwezigheid van Petri Pasanen en Jelle van
Damme - vorig seizoen op proef, dit seizoen
onder contract - maakt dat het centrum van de
verdediging flink bezet is. 'Jelle van Damme is
erbij gehaald omdat ook op deze plek niet bin
nen Ajax iemand voor het oprapen ligt, al hele
maal niet iemand met een linkerbeen. Het is
een jonge jongen die zich goed aan het ontwik
kelen is. Met hem loop je geen schade op. Jon
gens zoals hij zijn gasten die je er graag bij wilt
hebben. En vergeet niet dat Yakubu ook op die
plek zou kunnen spelen. Hij verliest door zijn
enthousiasme weieens het overzicht, maar hij is
voor Ajax voor in de toekomst een prima spe
ler.'
Oudgedienden
Rechts achterin is Koeman zeer tevreden over
Trabelsi. Voor die positie hoopt hij dat ook
Johnny Heitinga, die nog wat last ondervindt
van zijn knie, snel weer fit bij de groep kan aan
haken.
Op links in de defensie is het eerste 'slachtoffer'
gevallen. Koeman: 'Aan het eind van vorig sei
zoen heb ik met Tim de Cler een gesprek gehad
waarin ik heb aangegeven dat hij tweede keus
achter John O'Brien is. En hij moet ook nog de
concurrentie aangaan met Maxwell. Ik gun alle
spelers de beste carrière en ik heb er niets aan
als spelers met tegenzin bij een club blijven en
chagrijnig gaan rondlopen. Als De Cler dus niet
met zijn situatie kan leven, dan valt er te praten
over een vertrek.'
Binnen de selectie vindt Koeman O'Brien dus
de beste linksback. 'Dat heeft hij vorig seizoen
laten zien. Ik weet ook wel dat hij op een
andere positie ook goed tot zijn recht komt. Hij
heeft een uitstekend WK gespeeld op het mid
denveld. Maar daar hebben we al zoveel spelers
voor.'
AJAX PRESENTATIEGIDS 2002-2003