Voorwoord
De tijd van terugblikken op het zo
fantastisch verlopen afgelopen seizoen is
voorbij. Maar de basis voor het vooruitzien
naar het seizoen 1998-1999 ligt toch in de
voorbije jaargang. Daarin deed Ajax
immers een belangrijke stap over de
drempel die naar de toekomst leidt. De
notering van AFC Ajax NV aan de
Amsterdamse effectenbeurs was een
historisch moment en dat Ajax leeft bij het
publiek werd bij die beursgang nog eens
onderstreept. De inschrijving voor Ajax-
aandelen was een enorm succes. De vraag
was vijftien keer groter dan het aanbod en
dat sterkte ons in onze overtuiging dat de
beursgang een goede beslissing was. Het
fundament van de club is ermee verstevigd
en er is een nog groter professioneel
draagvlak gecreëerd, waarop de club kan
blijven groeien en dat een waarborg is voor
topvoetbal in Amsterdam. En topvoetbal,
topamusement, daar gaat het om. Ik kan
niet genoeg benadrukken dat Ajax Ajax
blijft. De beursgang kan door sommigen
vertaald worden in een verdere
verzakelijking van het voetbal, maar die
verzakelijking gaat niet ten koste van het
ware voetbalgevoel. Zij moet die wortels
van het voetbal, de liefde, de emotie en de
betrokkenheid juist vergroten. Ook met
'NV' achter de naam zal Ajax de principes
en de filosofie die de club onderscheiden
en groot hebben gemaakt niet
verloochenen. Het feit dat zeventig procent
van de aandelen van de AFC Ajax NV in
bezit is van de club, is daarvoor een
waarborg. Aan de cultuur van Ajax wordt
niet getornd en ondanks de globalisering
van Ajax als fenomeen en als merk, zullen
wij de geest blijven koesteren van de kleine
maar daarom ook gezellige club uit de
Meer.
De beslommeringen rond spelers die te
kennen hebben gegeven Ajax te willen
verlaten, laten onverlet dat wij het nieuwe
seizoen, met de prikkelende uitdaging die
'Champions League' heet als extra
motivatie, met gezond vertrouwen
tegemoet zien. De opdracht is andermaal
ambitieus en ook moeilijk. Startte Ajax in
het vorige seizoen als de club die verloren
terrein diende te herwinnen (iets wat
glansrijk lukte), dit seizoen bevindt Ajax
zich weer in de vertrouwde favorietenrol.
Daar deinzen wij niet voor terug. Daar
houden wij zelfs van! Adel verplicht en met
de druk van het kampioen zijn weet Ajax en
zijn aanhang op een goede, zelfbewuste
maar altijd stijlvolle manier om te gaan.
In de voorbije maanden hebben wij een
aantal zeer goede voetballers verwelkomd
bij de club. Daarbij zijn spelers die van
buitenaf zijn gekomen. Allen begaafde
voetballers, passend in het spel zoals Ajax
dat wil spelen en zoals het publiek dat wil
zien. Erg verheugd ben ik ook met de entree
van de jonge voetballers die afkomstig zijn
uit de eigen opleiding. Hoewel onze club er
gezien de internationale ontwikkelingen
niet onderuit komt om zich via de
transfermarkt te versterken, ligt de nadruk
op het talent dat in eigen omgeving is
opgeleid. Aan het eind van vorig seizoen
kreeg een zevental beloftevolle spelers uit de
jeugd een contract aangeboden. In Ajax 2
O
OQ
E
13
2
(dat zich terecht in een steeds grotere
belangstelling van publiek en media mag
verheugen) kunnen zij zich verder
ontwikkelen en zich mogelijk al aandienen
als potentiële eerste-elftalspelers.
Ik wil besluiten u, Ajacieden en
voetballiefhebbers, een wederom
voortreffelijk voetbalseizoen toe te wensen.
Iedereen zal elkaar daarin nodig hebben.
Club en supporters zijn onlosmakelijk met
elkaar verbonden. De een kan niet zonder
de ander en zoals Ajax traditiegetrouw
sportiviteit binnen de lijnen hoog in het
vaandel heeft staan, zo geldt dat ook buiten
de lijnen. Met zijn allen zijn wij
verantwoordelijk voor de uitstraling van
Ajax. Wanneer de supporters zich als ware
ambassadeurs van ons zo geliefde rood en
wit manifesteren en naast de
ondersteuning van hun elftal ook de
- onmisbare - tegenstander met respect
bejegenen, dan kan het seizoen 1998-1999
niet stuk.
Michael van Praag
Voorzitter AFC Ajax
AJAX PRESENTATIEGIDS 1998-1999
7
