voetbal gaat er begin '97 twee maanden uit.
Van Gaal: 'Dit seizoen kan het, doordat er
volgend jaar geen EK of WK hoeft te
worden afgewerkt, maar eigenlijk zou er
structureel niet moeten worden gevoetbald
in de winter. Voetbal is een zomersport.
Misschien moeten we de competitie in de
toekomst gewoon eerder laten beginnen.
Dat zou nog het beste zijn.'
Van Gaal hoopt dat de langere winterstop
voorkomt dat er dit jaar weer zo'n
blessurgolf over de Ajax-selectie spoelt als
vorig seizoen. Want, zo meent Van Gaal,
het wordt allemaal toch al zwaar genoeg.
'Er wordt vaak beweerd dat Ajax door de
concurrentie niet meer valt in te halen. Ik
ben bang dat mensen die dat werkelijk
denken, een vrij beperkt historisch inzicht
hebben. Er is altijd een golfbeweging in de
prestaties van een club. Voor dit jaar schat
ik PSV opnieuw in als onze grootste
concurrent voor de titel. Ronaldo is weg,
dat is waar. Maar, hoewel het een zeer
goede voetballer is, het zal PSV niet
werkelijk verzwakken. Met Marcelo
hebben ze een heel goede vervanger.
Bovendien, als je naar de cijfers kijkt, blijkt
dat PSV vorig jaar het succesvolst en het
produktiefst was in periodes dat Ronaldo
niet mee kon doen. Eijkelkamp kan
misschien niet een volledig seizoen meer
aan, maar hij past heel goed in het systeem
dat men in Eindhoven hanteert. Als Jonk
inderdaad verder naar achteren komt te
spelen, zal PSV er in balbezit op vooruit
gaan, maar bij balverlies wordt de ploeg
kwetsbaarder.
Feyenoord is voor mij een groter
vraagteken. Ik vind het moeilijk om hun
kracht in te schatten. Van Wonderen is een
aardige aankoop, maar de Argentijnse
aanwinsten ken ik niet. En verder zal er
ook dit jaar wel weer een outsider naar
voren komen. Het zou me niet verbazen als
dat opnieuw Roda JC zou zijn. Stevens is
veel belangrijke spelers kwijt, maar ze zijn
in Kerkrade heel slim in het op peil
houden van de selectie.'
De Europese competitie lonkt ook weer, en
ook daar ziet Van Gaal mogelijkheden.
'Het is voor de club en voor de spelers
belangrijk dat we ver komen. Het enige
probleem is de eerste wedstrijd omdat
Blind, Witschge en Wooter een schorsing
meenemen uit het vorige seizoen. Er is
geen reden om bij voorbaat al te gaan
zoeken naar mogelijke oorzaken van een
onverhoopt vroege uitschakeling. Liever
leg ik aan het einde van dit seizoen uit hoe
het toch in hemelsnaam kon dat het toch
weer zo goed is gegaan.'
AJAX PRESENTATIEGIDS 1996-1997
