Toen wethouder Louis Genet op 26
november 1993 de eerste paal sloeg van het
immense bouwwerk, was dat een begin en
een eind. De bouw kon beginnen.
Eindelijk. En daarmee was tegelijk een eind
gekomen aan een jarenlange periode van
onzekerheid, koerswijzigingen,
overlegrondes, haalbaarheidsonderzoeken
en procedures.
De ontstaansgeschiedenis van de
Amsterdam Arena is ronduit kleurrijk. Het
is het verhaal van de mislukte poging om
de Olympische spelen naar Amsterdam te
halen, die uiteindelijk leidde tot de bouw
van een van de modernste stadions in de
wereld. Maar dat was een lange weg, want
het is ook het verhaal van een project dat
aanvankelijk niet gefinancierd leek te
kunnen worden. En nu staat het er, groots
en indrukwekkend, het stadion dat meer is
dan een stadion.
Nieuwe impuls
Over de bouw van een nieuw stadion in of
rond Amsterdam is langdurig
gediscussieerd. Ondanks ingrijpende
moderniseringen werden het uit 1928
daterende Olympisch stadion en Ajax'
thuisbasis in de Watergraafsmeer vanaf de
jaren zeventig bestempeld als niet
toereikend voor de sportieve aspiraties van
Ajax en Amsterdam. De dialoog over
verbouw of nieuwbouw kreeg in het begin
van de jaren tachtig een nieuwe impuls
toen Nederland zich kandidaat stelde voor
de Olympische spelen van 1992. In de
plannen wordt de bouw van een nieuw
Olympisch stadion met atletiekbaan en
evenementenhal opgenomen.
De Olympische spelen werden uiteindelijk
toegewezen aan Barcelona, maar het
enthousiasme voor de bouw van een
nieuwe sporttempel bleef. Er werd een
nieuw stadionontwerp gemaakt waarbij
stadion en evenementenhal gebouwd
zouden worden op twee parkeerlagen en
alle 55.000 zitplaatsen overdekt zouden
zijn. Tussen 1988 en 1990 werd op dit plan
voortgeborduurd en werd een
ondernemingsplan voor het nieuwe
complex opgezet. Het nieuwe stadion
diende kwalitatief hoogwaardig te zijn, bij
opzet en financiering zou een groot eigen
vermogen noodzakelijk zijn, comfort voor
toeschouwers en commerciële activiteiten
waren van wezenlijk belang.
Vanaf begin 1990 volgden de
ontwikkelingen elkaar snel op. In mei 1990
was het ontwerp voor het stadion in grote
lijnen klaar. De schets, van de hand van
architect Rob Schuurman, toonde een
volledig overdekt stadion met atletiekbaan,
een separate evenementenhal, een
hoofdgebouw en state of the art
AJAX PRESENTATIEGIDS 1996-1997
