Driemaal stonden Ajax en Real Madrid vorig
seizoen tegenover elkaar. Aan de twee, door Ajax
gewonnen, Champions-Leagueduels ging op 30
augustus een vriendschappelijke ontmoeting
vooraf. In het Bernabeu-stadion won Real met 1-0.
in de Ajax-kleedkamer. De verslagenheid moet worden
overmeesterd, want Real Madrid wacht. Maar dat eerste gevecht
kost veel kracht. Het lukt de zaak op de rit te houden en een
doelpunt van de schotlustige Mare Overmars brengt de eerste
Champions League-punten binnen. Met een wrange glimlach
neemt Ajax de complimenten in ontvangst. In één weekend is op
dat moment de toon voor het seizoen gezet. Het zou inderdaad
een moeilijk jaar worden. Toch blijft Ajax winnen, goed spelen en
de rood-witten laten de tegenstanders kansloos.
Imposant
Een rits overwinningen in de vaderlandse competitie is het bewijs
dat Ajax gevreesd wordt en dat het ritme op niveau is. Het eerste
tegendoelpunt dat Edwin van der Sar incasseert, valt op 22 oktober
1995 uit tegen Feyenoord. De aartsrivaal koestert even de hoop
dat de vlotte 2-0 voorsprong een eerste Ajax-nederlaag zal
opleveren. Niets daarvan! Ajax zet een tandje bij en houdt het bij
een ogenschijnlijk milde 4-2 overwinning. De manier waarop
Feyenoord (voor het eerst onder leiding van Arie Haan) opzij
wordt gezet, is imposant.
Nog beter van kwaliteit en aantrekkelijkheid is, een week later, de
thuiswedstrijd tegen Roda JC. Ook zonder topschutter Mare
Overmars (vervangen door Martijn Reuser) klikt het en een
prachtige 6-1 zege is het gevolg. Ajax op zijn top. Wie of wat kan
de Amsterdammers tegenhouden? Natuurlijk sluimert de 'zaak
Kluivert' als een giftige slang op de achtergrond. En ja, Marcio
Santos was zeer ongelukkig geweest. Tijdens
interlandverplichtingen had hij een zware achillespeesblessure
Ajax en Gremio kwamen in Tokio
tot aan de strafschoppenserie niet
aan scoren toe. Daarin was een
hoofdrol weggelegd voor
aanvoerder Danny Blind.
