De eerste wedstrijd van het seizoen leverde meteen ook de eerste prijs op. In de Rotterdamse Kuip won Ajax op 16 augustus voor de derde keer in successie de
Nederlandse Supercup.
Iedere club die tegen Ajax aan zou treden, wenste zich immers te
onderscheiden. De kampioen der kampioenen een beentje lichten
was een erezaak. De concurrentie had zich herbewapend en liet
blijken de strijd niet uit de weg te gaan. Ajax had een aantal
uitstekende spelers uitgezwaaid. Frank Rijkaard hing zijn
voetbalschoenen aan de wilgen, John van den Brom en Peter van
Vossen verhuisden naar Turkije, Clarence Seedorf zocht zijn geluk
bij Sampdoria en vlak voor het seizoen begon, vertrok Tarik
Oulida naar Sevilla. Bovendien beloofde het seizoen 1995-1996
zwaarder te worden dan ooit door het grote aantal wedstrijden dat
er in het verschiet lag. Naast de competitie, beker en Champions
League-verplichtirjgen wachtten ook de strijd om de Europese
Supercup en... de wedstrijd om de Wereldbeker in Tokio.
Het eerste gevecht
Al deze voortekenen ten spijt, Ajax gaat daverend van start. De
eerste de beste prijs die er gewonnen kon worden, wordt ook
gewonnen. In de Rotterdamse Kuip wordt Feyenoord (dat een
sterke indruk maakt met onder anderen Ronald Koeman in de
gelederen) met 2-1 verslagen. Patrick Kluivert is de jongeman die
in de extra tijd het zwaard laat vallen. De Supercup wordt in
triomf omhoog gehouden, ook (zij het in burgermanskledij) door
de nog niet speelfitte Braziliaanse international Marcio Santos, de
Grote Aankoop van het seizoen.
Op zondag 20 augustus start de competitie. FC Utrecht, dat met
gezwollen borst en veel strijdlust naar Amsterdam is gekomen,
wordt met duidelijke cijfers teruggewezen. Vier voor Ajax, nul
voor de tegenpartij. Een voortreffélijke start die meer diepgang
krijgt door ruime overwinningen op NEC en Sparta. Van der Sar
houdt steeds de nul. En dat doet hij ook in de eerste Champions
League-wedstrijd tegen Real Madrid. Maar de omstandigheden
zijn dan al flink aangetast.
Op de zaterdagavond voor Ajax-Sparta raakt Patrick Kluivert
betrokken bij een ongeval met ernstige afloop. En één dag later, na
de wedstrijd in De Meer, valt het nieuws dat de broer van Finidi
George in Nigeria dodelijk getroffen is door een politiekogel,
ijskoud op het Ajax-dak. Op de maandagmorgen voor het
Europese toptreffen, vloeien er tranen van verdriet en onbegrip
AJAX PRESENTATIEGIDS 1996-1997
11
