1990
1996
Na de donkere afloop van de jaren tachtig gaat het in de jaren
negentig sportief en bestuurlijk gezien crescendo met Ajax. Het
missen van het landskampioenschap in 1991 (op doelsaldo) werd
kort daarop gevolgd door het abrupte vertrek van trainer
Beenhakker. Het sportieve roer kwam in handen van Louis van
Gaal. Dat seizoen had Ajax meteen al succes op het Europese front:
de UEFA Cup, behaald na een zenuwslopende finale tegen Torino,
maakte de serie Europese bekers in De Meer compleet. Daarna
werd het even rustig, maar een kampioenschap in 1994 luidde een
nieuwe bloeiperiode in. Met de van Milan teruggekeerde Frank
Rijkaard als geestelijk leider beëindigde Ajax de competitie zonder
ook maar één nederlaag te hebben geleden.
Dit huzarenstuk werd overtroffen door het internationale deel van
het Ajax-programma. In de Champions League vernederde Ajax
bekerhouder Milan tot tweemaal toe, bond onder meer Bayern
München aan de zegekar en speelde op 24 mei 1995 in Wenen
voor het eerst sinds 1973 weer een Europa Cup 1-finale. Voor de
derde keer dat seizoen was AC Milan de tegenstander, en voor de
derde keer won Ajax. Enkele maanden daarna rondde de club de
'grand slam' af door in Tokio de Wereldbeker te veroveren en de
Europese Supercup naar Amsterdam te halen.
Een jaar later stond Ajax weer in de finale, maar ditmaal mislukte
de greep naar de Europese macht. Juventus bleek vanaf de
strafschopstip beter dan de Amsterdammers. Maar ook dit
(voorlopig) laatste hoofdstuk eindigt zoals de vorige vijf: met een
landskampioenschap, bereikt in het laatste seizoen in de
Watergraafsmeer. Na een verblijf van 89 jaar verdween het
betaalde voetbal definitief uit de Amsterdamse polderwijk. In de
moderne voetbaltempel in Amsterdam Zuidoost, de Arena, zal
Ajax met hernieuwd elan de strijd aangaan en op zoek gaan naar
nieuwe successen.
Het elftal dat op 20 mei 1993 de KNVB-beker won na een 6-2 overwinning op
SC Heerenveen. Staand van links naar rechts: Wim Jonk, Dennis Bergkamp,
Marciano Vink, Dan Petersen, Stefan Pettersson, Edwin van der Sar. Zittend:
Sonny Silooy, Edgar davids, Mare Overmars, Frank de Boer en Danny Blind.
Michael Reiziger en Edgar Davids vertrokken aan het eind van het vorige
seizoen als wereldkampioenen naar AC Milan.
De UEFA Champions League was voor Ajax een succes-story.
