1960
1970
De spanning is af te lezen van het gezicht van Ajax-aanvoerder Gert Bals,
voorafgaand aan de Europa-Cupfinale van 1969. Naast Bals scheidsrechter
Ortiz de Mendebil en Milans Gianni Rivera.
Nederland kende betaald voetbal, maar het professionalisme moest
nog groeien. De trainers Humenberger en diens opvolger, de Brit
Vic Buckingham, gaven daartoe bij Ajax al de eerste aanzetten. De
man die de professionalisering het meest vorm gaf, was Rinus
Michels. Hij was Buckingham halverwege het dramatische seizoen
1964-1965 komen vervangen. Michels wist Ajax niet alleen voor
degradatie te behoeden; 'de Generaal' coachte de Ajacieden een
jaar later al naar het landskampioenschap. Michels beschikte op
dat moment over een aantal behoorlijke spelers. Zo werden de
eerder bij Ajax vertrokken routiniers Henk Groot en Co Prins
teruggekocht en bleek de piepjonge Johan Cruijff met de al
gevestigde namen Sjaak Swart en Piet Keizer en de nieuwe
aankoop Klaas Nuninga een gouden voorhoede te vormen.
Gevolg: drie achtereenvolgende kampioenschappen tussen 1966 en
1968.
Daarmee was de zegetocht van Ajax nog maar net begonnen: in
Europa maakte de Amsterdammers indruk door Liverpool te
vernederen en door Real Madrid bijna in eigen stadion op de
knieën te dwingen. Tegen het gelouterde Benfica werd, nota bene
in Lissabon, een hopeloze 3-1 achterstand goedgemaakt. Er volgde
een beslissingswedstrijd in Parijs en de winst aldaar opende de
poorten naar de eerste Europa Cup-finale. Deze werd op 28 mei
1969 in Madrid nog kansloos verloren van het geroutineerde AC
Milan. Ajax was er nog niet helemaal, maar het kwam eraan. Voor
de derde maal op rij werd het decennium afgesloten met een
landskampioenschap. En dat zou achteraf van groot belang blijken.
Rinus Michels puzzelt en peinst in de voorbereiding op de
beslissingswedstrijd tegen Benfica.
In 1969 bereikte Ajax als eerste Nederlandse club de finale in het Europa-
Cuptoernooi. In Madrid dolf Ajax, dat eerder FC Nürnberg, Fenerbahce,
Benfica en Spartak Trnava had uitgeschakeld, het onderspit tegen AC Milan.
100 AJAX PRESENTATIEGIDS 1996-1997
