"Klasse en
karakter"
LEO BEENHAKKER
en nieuw seizoen ligt voor ons, een seizoen dat bij aanvang al
in een aantal facetten wezenlijk verschilt van de afgelopen twee
jaar.
In de laatste twee seizoenen was het streven om een degelijke
concurrentiepositie te bereiken met die andere Nederlandse
topploeg, PSV. Terugkijkend kan men stellen dat dat streven be
reikt is. Het eerste jaar kampioen, het tweede jaar een gedeelde
eerste plaats. Het beoogde niveau is dus bereikt.
We zijn in een situatie aanbeland waarin we de kinderziektes
voorbij moeten zijn. Vrij vertaald wil dat zeggen dat er hogere ei
sen gesteld worden. Niet alleen aan de spelers maar in alle gele
dingen, dus ook aan de technische staf.
De spelers weten dat. Gemeten naar leeftijd hebben we nog
steeds een jonge groep maar die jeugd is slechts relatief. Het
merendeel van de jonge Ajacieden zijn geen groentjes meer. Ze
hebben minstens drie jaar voetbal op hoog niveau achter de rug,
waarin ze successen en teleurstellingen hebben meegemaakt.
De ervaring is dus aanwezig, vandaar dat er, zowel binnen als
buiten het veld, van de selectie volwassenheid mag worden
geëist.
Door de transfer van Richard Witschge naar Barcelona kreeg
Ajax de mogelijkheid om de selectie aan te vullen. Dat we niet
hebben stilgezeten is onderstreept door onze activiteiten op de
transfermarkt.
Een selectie van achttien gelijkwaardige Eredivisiespelers is
noodzakelijk voor een seizoen waar Ajax op alle niveau's actief
is. Naast het competitie- en bekervoetbal wordt er ook interna
tionaal het één en ander van ons verwacht terwijl, zoals gebrui
kelijk, een groot aantal van onze spelers ook voor Oranje zal wor
den opgeroepen. Die achttien gelijkwaardige spelers is derhalve
geen overbodige luxe.
De onderlinge concurrentie zal ongetwijfeld vergroot worden.
Een gezonde concurrentie is een goede zaak. Het is dan niet al
leen de technische staf die de voetballers scherp en wakker
houdt.
De aanvullingen van de Ajax-selectie zijn, zoals het hoort, in de
eerste plaats gedaan op voetbaltechnische kwaliteiten. Maar er
is tevens gezocht naar spelers die naast hun technische kunnen
een bepaalde mentale en fysieke weerbaarheid hebben. Spelers
die, als het moet, slag kunnen leveren en de strijd niet uit de weg
gaan. Het creatieve vermogen van onze spelers is bijzonder
hoog maar dat vermogen moet door wilskracht gefundeerd zijn.
De nieuwe aankopen zorgen ook in dat opzicht voor meer even
wicht in het elftal.
Ajax heeft'er nooit een geheim van gemaakt dat het uiteindelijke
doel het bereiken van de internationale top is. Op zich is dat een
vaag begrip. In mijn optiek hoor je bij de internationale top wan
neer je in de Europese toernooien regelmatig weet te "overwinte
ren". Met andere woorden, wanneer je elk seizoen minstens de
kwartfinale, en liefst nog meer, bereikt.
Hoe ver we op dit moment zijn is een open vraag.
De hele groep kijkt reikhalzend uit naar de confrontaties die ons
duidelijk moeten maken waar we op dit moment internationaal
staan.
Ajax is een fase verder. Er is minder krediet en dat betreft ook de
technisch directeur.
Ik ben me daar, net als de spelers, goed van bewust. De uitda
ging werkt stimulerend en ik ben er van overtuigd dat we, met
het beroemde Ajax-elan als belangrijk extra wapen, op alle fron
ten ver kunnen komen.
Leo Beenhakker, technisch directeur