BEN RIENSTRA
de yjfillem -er
Rienstra werd geboren in Alkmaar, maar
begon met voetballen bij SV Meervogels
'31, uit het nabijgelegen Akersloot. "Daar
ben ik begonnen in de F'jes en op 7-jarige
leeftijd verkaste ik naar ADO '20. Daar
werd ik benaderd door Ajax om twee
weken mee te komen trainen. Voor een
jongen van mijn leeftijd natuurlijk een
droom die uitkomt. Ik werd aangenomen
en doorliep tot aan mijn zestiende trots de
opleiding in Amsterdam. Tot aan die leef
tijd voetbalde ik er ook met veel plezier.
Tot aan het moment dat er ook andere
zaken gingen spelen als afspraken nako
men, contracten en geld. Er is toen een
aantal dingen voorgevallen, die mij het
plezier in voetbal ontnamen. Ik zat in de
puberteit en heb voor mezelf de beslissing
genomen dat ik weg wilde. Mijn ouders
hebben nog wel geprobeerd om me te
laten blijven, maar er was naar mijn gevoel
teveel gebeurd dat me tegenstond. Ik kan
gewoon niet tegen onrecht, wat voor mij
het signaal was om te vertrekken bij Ajax."
Hij keerde terug in zijn geboortestad, om
een profcontract te tekenen bij AZ. "Ik
speelde mijn wedstrijden bij de beloften
en de Al. Onder Louis van Gaal trainde
ik ook mee bij de hoofdmacht en bij zijn
opvolger Ronald Koeman speelde ik mee
in de oefenwedstrijden van het eerste
elftal." Tot een officieel debuut kwam het
toen niet bij de Alkmaarse club en omdat
er geen plek voor hem was, vertrok hij in
2010 naar Heracles Almelo. En die spelen
op kunstgras? "Ja, maar de overstap van
gras naar die ondergrond maakte ik mak
kelijk, maar echt gras is natuurlijk waarop
voetbal gespeeld dient te worden." Hij
werd al snel basisspeler in het Polman Sta
dion en kwam er in vier seizoenen tot 107
competitiewedstrijden. In 2013 kreeg hij
gezelschap van zijn jongere broer Daan,
die in Almelo een contract tekende. "We
trainden bij hetzelfde team, maar hebben
nooit in een wedstrijd samen gespeeld.
Wel deelden we een huis en dat is toch wel
prettig, als je woont in een deel van het
land dat nogal verschilt van Noord-Hol
land."
O, zijn er dan grote verschillen tussen
Alkmaar en Almelo? "Niet alleen die ste
den, want ook hier in Brabant is het weer
anders. In de Randstad komt vooral jezelf
op de eerste plaats, waarbij het in Twente
toch allemaal wat gemoedelijker gaat.
In het begin zijn de mensen er wat stug,
maar als je er eenmaal wat langer bent,
dan is het daar erg prettig wonen." En nu
woon je in Brabant? "Ja, weer een nieuwe
omgeving voor mijn vrouw en ik. Maar
vanaf het begin is iedereen hier vriende
lijk, behulpzaam en open. We hebben een
zoontje van twee en een dochtertje op
komst. We wonen in Berkel-Enschot in een
mooi huis met een tuin en een speeltuin
aan de overkant van de straat. Onze kleine
kan daar lekker in spelen met andere
kinderen en zijn plezier daarin is voor mij
net zo belangrijk als mijn voetbalcarrière.
Hadden we nog geen kinderen gehad, dan
waren we waarschijnlijk in een apparte
ment in Tilburg gaan wonen."
Na vier jaar Almelo vertrok de middenvel
der in 2014 naar PEC Zwolle. "Ze hadden
het seizoen daarvoor de beker gewonnen
en het was een logische stap. Ik speelde
mee in de Johan Cruijff Schaal, Europa
League tegen Sparta Praag en de bekerfi
nale tegen FC Groningen." En toen klopte
oude liefde AZ bij je aan. "Ja, in die peri
ode was Earnest Stewart er de technisch
directeur en hij wilde me graag hebben."
In zijn eerste seizoen kwam hij tot 28
wedstrijden en vorig seizoen was hij aan
voerder onder trainer John van de Brom.
Maar ineens kwam hij ernaast te staan bij
de Alkmaarders. "Dat viel me zwaar, want
er was geen verdere uitleg van de trainer
over het waarom." Dat ik niet meer in de
plannen voorkwam van de trainer is zijn
goed recht, maar de communicatie erover
gaf me wel een zure smaak. Aan het einde
van het vorig seizoen informeerde Willem
II al naar de diensten van Rienstra, maar
de club wilde toen niet meewerken aan
een overgang. In de voorbereiding op dit
seizoen kreeg ik weer speelminuten, maar
na de oefenwedstrijd tegen Club Brugge
kreeg ik te horen dat ik niet op veel speel
tijd hoefde te rekenen bij de hoofdmacht.
Dan ga je verder kijken naar andere opties
en die kwamen er vanuit het buitenland.
Maar ik heb nu een gezin, wat andere
verantwoordelijkheden met zich mee
brengt. Ik heb bij AZ een goed contract tot
2020, daarover ga ik niet liegen. Dat geeft
zekerheid en dan is het met een gezin toch
anders dan als je vrijgezel bent. Dan kan
je zo'n buitenlands avontuur makkelijker
aangaan. We speelden in augustus ook
tegen Willem II en toen maakte Willem II
zijn interesse in mij bekend. Ik heb toen
gesproken met Erwin van de Looi, over
