Je eerste invalbeurt, vlak voor de win
terstop, noemde je een kerstgeschenk.
Hoe voelde je basisplaats én treffer van
afgelopen week?
"Als een enorme opluchting. Na alle ups en
downs voelde ik me super gelukkig dat ik
het team met mijn doelpunt kon helpen. Dat
neemt niet weg dat ik de komende weken
nog hard moeten werken om volledig op ni
veau te komen."
Hoe is het met je knie?
"Gelukkig goed. Ik ben gezond en fit, sinds
begin november heb ik geen klachten meer.
In mijn eerste week bij Roda JC kreeg ik
steeds meer pijn. Ik bleek een kraakbeen
probleem achter mijn knieschijf te hebben.
Hoewel ik daar voorheen nooit last van heb
gehad, ontstaat een dergelijke blessure niet
van de ene op de andere dag. Waarschijnlijk
verergerden de klachten omdat ik voor het
eerst in mijn carrière op kunstgras trainde."
Hoe zwaar was de afgelopen periode in
mentaal opzicht?
"Vanwege de duur van de blessure was het
heel heftig. Dat ik als nieuwe speler niets
kon laten zien, maakte het extra zwaar. Na
twee maanden probeerde ik weer mee te
trainen, maar vervolgens werd ik ver terug
geworpen. Dat was heel moeilijk, ik moest
weer op nul beginnen. Lange tijd ging het
op en af, soms had ik geen pijn maar blok
keerde het in mijn hoofd. Ik werd er nerveus
van en moest het vertrouwen in mijn knie
terugkrijgen. Maar gelukkig ging het, met
dank aan de uitstekende begeleiding van
de fysiotherapeuten Martijn Smeets en Jim
Snackers, steeds beter. Na een combinatie
van rust, krachttraining en medicatie viel ik
in de laatste wedstrijd voor de winterstop
vlak voor tijd in. Een heerlijk gevoel, ook al
waren het maar acht minuten."
Je bent een voormalig jeugdinternatio-
nal van Duitsland en werd gezien als een
groot talent. In 2013 telde FSV Mainz
05 nog anderhalf miljoen euro voor je
neer, nadat je in het seizoen ervoor acht
Bundesliga-goals had gemaakt voor
Fortuna Düsseldorf. Inmiddels is Roda
JC je zevende werkgever. Hoe kijk je tot
nu toe op je carrière terug?
RUGNUMMER 17
"Het liefst zou ik tijdens mijn loopbaan
vijftien jaar bij dezelfde club hebben ge
speeld. Toch waren de keuzes die ik in het
verleden heb gemaakt goed. Ik wilde na
melijk per se voetballen. Mijn pech is dat
ik in mijn loopbaan ben achtervolgd door
blessures. Zo ben ik in totaal anderhalf
jaar uit de roulatie geweest vanwege pro
blemen met mijn lies. Maar overal waar ik
heb gespeeld, maakte ik voor mijn team
de meeste doelpunten. Daarom hoop ik dat
ik nu gezond blijf zodat me dat bij Roda JC
ook gaat lukken. Ik wil niets liever dan het
team helpen om uit deze moeilijke positie
te komen. Eigenlijk is de huidige situatie
vergelijkbaar met die van mijn vorige club
FSV Frankfurt. Hoewel ik tot vijf doelpun
ten en evenveel assists kwam, degradeer
den we naar de Derde Bundesliga. Ik wil
er alles aan doen om dat met Roda JC te
voorkomen."
Hoe typeer je jezelf als spits?
"Ik vind het moeilijk om dat van mezelf te
zeggen. Ik hoop dat ik mijn kwaliteiten snel
aan de mensen in Nederland kan laten zien.
Als ik mezelf toch probeer te omschrijven:
ik ben fysiek- en kopbalsterk, kan een bal
goed vasthouden en heb een neusje voor de
goal. Ik hoop dat ik het elftal met doelpun
ten kan helpen. Toch ligt de druk natuurlijk
niet alleen bij mij, maar bij het hele team.
Het enige dat nu telt zijn overwinningen.
Zeker na de goede berichten van de nieuwe
eigenaar en de komst van de nieuwe spelers
ben ik ervan overtuigd dat er snel meer ze
ges zullen volgen."
De fans bleken afgelopen week al een
lied voor je te hebben gemaakt.
"Het doet me heel goed dat de supporters
me vanaf de tribune toezongen. Dat is su
per. Ik heb me heel erg verheugd op de
tweede seizoenshelft, ben ook niet op va
kantie geweest en heb tijdens de winterstop
doorgetraind. Hopelijk ben ik binnen twee
weken honderd procent fit en op mijn oude
niveau zodat ik een hele wedstrijd kan spe
len. Ik zal in ieder geval alles geven wat ik
in me heb en hoop dat ik aan de verwach
tingen van de fans kan voldoen. Zodat ik het
vertrouwen dat de club in mij heeft gesteld
met doelpunten kan terugbetalen."
