NUCHTERE DRENT
BLIJFT ALTIJD
IN EVENWICHT
Daley Sinkgraven
Hij was de last-minute winteraankoop die het worstelende Ajax ook niet meer op het spoor
naar een vijfde successievelijke landstitel kon krijgen. Maar Daley Sinkgraven ziet vooral de
positieve kant van zijn eerste maanden in Amsterdam, waarin hij ervaring opdeed die hem
komend seizoen goed van pas zal komen. 'Ik probeer altijd gewoon mijn wedstrijdjes te spelen
en raak niet zo snel ondersteboven van wat druk of invloeden van buitenaf.'
Om te zeggen dat hij in een gespreid
bedje belandde toen hij zich eind
januari aan Ajax committeerde, dat
zou het begrip eufemisme ver voorbij
zijn. Daley Sinkgraven, een jongen van
19 met net een jaartje ervaring in de Eredivisie, kwam
terecht in een kwakkelend elftal, in een selectie die het
winnende spoor even volkomen bijster was en in een
stadion gevuld met ruim 50.000 liefhebbers die het met
lede ogen aanzagen. Ajax - AZ, op een koude donder
dagavond in februari, dat was de allesbehalve lekkere
wedstrijd waarin hij zich aan zijn nieuwe publiek moest
presenteren. De goede wil was er natuurlijk wel en af
en was er ook brille verpakt in een heerlijke steekpass.
Maar natuurlijk kon één speler de malaise niet eventjes
in 90 minuten omkeren. AZ won in de ArenA, met 0-1
Avond verpest, debuut verpest.
AARTSRIVAAL
Nu zijn we ruim vier maanden verder en loopt Sink-
gravens eerste halfjaar bij Ajax ten einde. De tweede
plaats (en daaraan gekoppeld deelname aan de voor
rondes van de Champions League) is al veiliggesteld, op
het programma staan nog wel twee competitieduels.
Om te beginnen tegen Cambuur, de aartsrivaal van zijn
vorige werkgever sc Heerenveen. Maar Sinkgraven, een
nuchtere vent uit buurprovincie Drenthe, heeft persoonlijk
niet zo veel met de sentimenten tussen de twee Friese
profclubs. 'Het gaat vooral op de supporters, die vinden
Heerenveen-Cambuur een extreem belangrijke wed
strijd. Een beetje zoals Ajax dat heeft met Feyenoord.
Zelf voelde ik dat niet zo. Maar er ontstond vaak wel
een sfeertje waardoor zo'n wedstrijd in de praktijk wel
iets extra's heeft. En waardoor je als speler vaak ook iets
extra's kunt brengen. Het motiveert. Dat is wel mooi.'
Sinkgraven groeide op in Meppel, in een gezin met één
oudere zus en twee jongere zusjes. 'De laatste jaren was ik
vaak de enige man in huis,' doelt hij op de omzwervingen
van zijn vader Harry (vroeger zelf profvoetballer bij FC
Groningen, Cambuur en FC Zwolle), wiens trainerscar
rière hem de afgelopen jaren onder andere in Canada en
China bracht, terwijl zijn gezin achterbleef in Nederland.
JUNIOR-SENIOR
Als kleuter zag hij zijn vader nog wel voetballen, maar
de herinneringen aan Harry Sinkgraven in actie zijn niet
