'lk heb tegenwoordig nog precies dezelfde band
met Frank de Boer als toen hij
mijn trainer was in de Dl.
Heel prettig, open en eerlijk
naar elkaar toe. Dat is nooit veranderd.'
14 INTERVIEW
in de modder, met bomen als doelpalen. Al snel werd
duidelijk dat de jongste twee, Stefano en Queensy, de
meeste aanleg hadden. Zij werden beiden lid van CTO
'70, de dichtstbijzijnde amateurclub, die zijn velden op nog
geen kilometer van de Amsterdam ArenA heeft liggen,
vlak bij station Duivendrecht. Stefano haakte al vrij snel af,
maar Queensy volhardde, ook toen er door andere, hoger
aangeschreven clubs aan hem getrokken werd. Uiteindelijk
koos hij op zijn elfde alsnog voor Zeeburgia, dat net als
lukte dat. Ik ging al vrij snel door naar de DIwaar Frank
de Boer mijn trainer werd. Ik heb tegenwoordig nog
precies dezelfde band met hem als toen. Heel prettig,
open en eerlijk naar elkaar toe. Dat is nooit veranderd.'
Een lastige periode was vooral het seizoen dat hij mee
maakte met Ajax B2, toen de tegenstanders hoofdzakelijk
fysiek sterke jongens van amateurclubs waren. 'Voor een
klein ventje zoals ik, dat toen ook nog eens als nummer 9
speelde, in de spits, was dat echt niet makkelijk. Helemaal
voor zo veel andere talenten een springplank zou blijken
naar de jeugdopleiding van Ajax en naar andere profclubs.
Binnen een jaar was het al zo ver.
Hij vertelt een heerlijke anekdote, over de tijd waarin
Ajax-scouts hun oog op hem hadden laten vallen en hij
een proefperiode meetrainde op sportpark de Toekomst.
'Daarna zat ik elke dag te wachten bij de brievenbus, maar
ik had daar nog geen sleutel van. Wat ik wél had, waren
heel dunne polsen, nog steeds trouwens. Daarmee kon ik
met een beetje wringen door de gleuf van de brievenbus.
Op een dag zag ik dat er een rood met witte envelop in
zat. Die heb ik er toen meteen uitgevist. Ik kon echt niet
wachten. In die brief stond dat ik mocht blijven.'
DE BOER TRUSTFULL
Sinds zijn entree in de jeugdopleiding had Menig lang niet
altijd de wind mee, vertelt hij. 'De lijn gaat nooit alleen
maar omhoog, dat weet je nou eenmaal. Ik moest als
tweedejaars D'tje beginnen in de D2, dat voelde al niet
lekker. Maar je moetje daar gewoon op instellen. Ik kwam
als nieuwe jongen net kijken, ik moest gewoon mijn kans
pakken en laten zien wat ik in mijn mars had. Gelukkig
niet omdat ik in die tijd een beetje opstandig was. Dat zal
met de puberteit te maken hebben gehad. In dat seizoen
heb ik wel getwijfeld aan mezelf. Of ik het wel zou red
den. Ik heb zelfs overwogen om zelf een stapje terug te
doen, terug naar Zeeburgia. Maar ik mocht blijven. Daar
sprak vertrouwen uit.'
DOORBRAAK
Met die morele boost beleefde Menig in de BI zijn echte
doorbraak Niet in de laatste plaats door de coach die hij
dat jaar trof, Orlando Trustfull, en die hem "een andere
kant van het voetbal liet zien". 'Orlando Trustfull vind
ik echt een toptrainer. Dezelfde betrokkenheid die hij
destijds toonde, heeft hij nog steeds. Zo feliciteerde hij
me toen ik mijn debuut in het eerste had gemaakt, in
de beker tegen JOS Watergraafsmeer. We hebben ook
heel moeizame gesprekken gevoerd, momenten waarop
ik hem een klootzak vond en hij mij een vervelend joch.
Maar uiteindelijk heeft hij er alles aan gedaan om van mij
een betere voetballer én een betere persoon te maken.'
Dit seizoen begon Menig als speler van Jong Ajax. Zijn
insteek: zo veel mogelijk wedstrijden spelen, ervaring op-
