50 COMPETITIEDUELS
INTERVIEW 13
Joël Veltman houdt Excelsior-spits Tom van Weert achter zich.
wikkeling is en nog lang geen uitgeleerde routinier. In
zekere zin passen Veltmans wisselende prestaties in de
eerste seizoenshelft daar ook bij, al is hij zelf de eerste
om excuses uit de weg te gaan en geen genoegen te
nemen met het niveau dat hij in de eerste maanden van
dit voetbaljaar haalde.
STIJGENDE LIJN
De lat moet hoger, steeds hoger. Die vermaledijde ham
stringblessure stond zijn ambities voor het tweede deel
aanvankelijk nog in de weg, maar de laatste heeft hij het
gevoel dat er weer een stijgende lijn in zijn spel te zien is.
Dat laatste zegt hij voorzichtig, zoals hij ook een voorbe
houd maakt als het gaat om de vorm die Ajax als team
tentoonspreidt. Kort na de winterstop was die even ver
beneden peil, al dan niet toevallig toen Veltman in de
ziekenboeg bivakkeerde. Daarna krabbelde de kampioen
weer op, met het bereiken van de achtste finale in de
UEFA Europa League én een klinkende uitzege op kop
loper PSV als zichtbare tekenen van herstel. 'Maar toch
kunnen we nog niet zeggen dat we er echt bovenop zijn.
Daarvoor moeten we eigenlijk deze reeks afwachten,
inclusief de return tegen die gasten.'
stikke mooi. Als je er dan eenmaal bent, wil je natuurlijk
ook spelen. Dat is helaas niet gelukt, op invalbeurten
tegen Spanje en Brazilië na dan. Maar ik koester de mooie
momenten. Plus de ervaring die ik heb opgedaan. Als je
een paar weken lang dagelijks tegenover jongens als Arjen
Robben en Robin van Persie staat op het trainingsveld,
dan pik je daar ontzettend veel van op.'
Zodoende keerde Veltman als een meer gelouterde
voetballer terug bij zijn club. Wat niet wegneemt dat
Ajax' nummer 3 nog altijd een jonge vent van 23 jaar
is, die sinds zijn debuut in augustus 2012 volop in ont-
De thuiswedstrijd tegen Excelsior i -0) was voor
Joël Veltman zijn vijftigste competitieduel in Ajax I.
De verdediger maakte in augustus 2012 voor het
eerste zijn opwachting, in een uitwedstrijd tegen
NEC die Ajax met I-6 won.Veltman kwam in Nij
megen elf minuten voortijd in het veld, in plaats van
Mitchell Dijks. In vijftig optredens in de Eredivisie wist
Veltman vijf keer te scoren, waarvan drie doelpunten
in dit seizoen.
