INTERVIEW 15
Niklas Moisander draag: de aanvoerdersband over aan Klaassen als de Fin gewis
seld wordt tijdens de wedstrijd ADO Den Haag-Ajax. Een symbolisch beeld voor
na dit seizoen?
(2070) en aanvoerder Niklas Moisander (2054) volgen
op enige afstand.
Een duidelijke verklaring voor zijn ontwikkeling van 'kneus
je' tot kilometervreter heeft Klaassen niet. 'Ik ben iemand
die niet te lang stil moet zitten. Als we twee dagen vrij
hebben, moet ik daarna echt weer op gang komen. Dus.
is het voor mij wel goed om zo veel mogelijk te spelen.
Daarbij zit ik het hele seizoen al lekker in mijn vel. Dan
wil ik dus gewoon spelen. Wie de tegenstander ook is.
Iemand uit voorzorg aan de kant houden, dat doe je als
hij net weer fit is of bijvoorbeeld tegen overbelasting aan
zit. Dat is bij mij allebei niet aan de orde. Dat blessurejaar
is ook al weer een tijdje geleden, hè.'
Twee keer moest hij dit seizoen even een pas op de plaats
maken omdat zijn lichaam tegensputterde. Vorige week
vrijdag tegen FC Groningen zat Klaassens optreden er na
een uur op omdat hij een knietje had gekregen. En na de
uitwedstrijd tegen Cambuur besloot hij in samenspraak
met de medische staf van Ajax om zich af te melden voor
de interlands van het Nederlands elf
tal tegen Mexico en Letland. Zijn tel
ler staat wat oranje shirts betreft dus
nog op één: in maart maakte hij zijn
debuut in de nationale ploeg, toen hij
tijdens de vriendschappelijke wedstrijd
tegen Frankrijk in Parijs Wesley Sne-
ijder afloste.
Nu regeert hij als de koning van de
assist, vorig seizoen groeide hij uit tot
gedeeld topscorer van Ajax. Maar wat
is nu zijn ware aard? 'In de jeugd heb
ik lang in de spits gespeeld,' verklaart
Klaassen zijn doelgerichtheid en zijn
goed ontwikkelde gevoel voor het
kiezen van de juiste positie voor het
vijandelijke doel. 'Ik had niet echt een
handelsmerk, bijvoorbeeld dat de
helft van mijn goals kopballen waren.
Ik stond er om het af te maken, op
welke manier dan ook. Ik was geen
spits die vijf tegenstanders uitspeelt
voor hij scoort, dat niet. In de loop
der jaren ben ik teruggezakt naar het
middenveld, eerst als nummer 10 en
de laatste jaren meer vanaf rechts. Ook van daaruit pro
beer ik nog wel veel voor het doel te komen, dat hoort
ook bij hoe wij graag willen spelen, met veel positiewis
selingen en diepgang.'
TRANSFORMATIE
Hij is blij met zijn transformatie van aanvaller tot mid
denvelder, vooral omdat hij in zijn huidige rol meer vrij
heid, mogelijkheden en verantwoordelijkheid ervaart dan
vroeger. 'Ik vond spits-zijn altijd wel leuk, maar tegelijk
ook irritant. Dan stond je weer met twee van die grote
jongens van de tegenpartij in je nek Je kunt minder kanten
op dan op het middenveld.'
Hij vindt het lastig om het huidige Ajax te vergelijken
met de ploeg zoals die er twaalf maanden geleden stond,
toen bijvoorbeeld Siem de Jong, Daley Blind en Christian
Poulsen nog aan boord waren. Destijds kwamen de Am
sterdammers als koploper uit de winterstop en hielden
die status vast tot het einde van de competitie. Nu is er
