DOORBRAAK VAN
DE ZOON MET
HET HARDE SCHOT
Anwar El Ghazi
12 INTERVIEW
Als klein ventje bij zijn eerste amateurclub moest hij verplicht meedoen met de oudere jongens.
Anwar El Ghazi schoot veel te hard voor zijn leeftijdsgenoten. Een ander handelsmerk: hij kent
geen zenuwen. 'Soren Lerby vertelde op de dag van de jeugdinterland Nederland-Duitsland dat
Ajax belangstelling had. Dat deed hij expres, omdat hij weet hoe goed ik met druk kan omgaan.'
De adoratie voor voetballers kent in Ma
rokko geen grenzen, dat weet Anwar
El Ghazi inmiddels ook uit eigen erva
ring. Afgelopen zomer was hij er weer
op vakantie, in Nador, de stad van zijn
ouders. 'Ik werd er ontvangen door honderden mensen,
die allemaal heel trots op mij waren, omdat ik bij Ajax
speelde. En toen zat ik nog maar in de AIKun je nagaan
hoe dat nu moet zijn.'
El Ghazi was dé surprise van Ajax' eerste seizoenshelft.
De junior van vorig jaar groeide bij het eerste elftal uit tot
topscorer van de oefencampagne en sinds hij als invaller
zijn opwachting maakte in de verloren strijd om de Johan
Cruijff Schaal was er geen houden meer aan. Alleen net
voor de winterstop was er een kleine terugslag, in de vorm
van een liesblessure. Niet vreemd voor een jongen van
zijn leeftijd, die een stormachtige ontwikkeling doormaakt.
'Ik heb natuurlijk nog een jong lichaam, dat moet wennen
aan dit niveau,' zegt hij bijna plechtig.
De liefde voor de bal zat er al heel vroeg in bij Anwar El
Ghazi, nu 19 jaar. Hij kon nog maar amper lopen, toen hij
in huis een opgerolde sok voor zich uit trapte. Geboren
onder de rook van Rotterdam, in Barendrecht, zette hij
zijn eerste schreden op een voetbalveld bij de plaatselijke
en gelijknamige amateurclub. Daar mocht El Ghazi al snel
met oudere jongens voetballen. 'Omdat ik te hard schoot
voor mijn leeftijdsgenoten. Toen ik 5 of 6 was, deed ik al
mee met 8- en 9-jarigen.'
'MAN VAN HET HARDE SCHOT'
Dat harde schot, dat heeft hij van geen vreemde. 'Mijn
vader was vroeger voetballer in Marokko. Hij is niet door
gebroken omdat hij in een armoedige wijk van Nador
woonde, waar geen scouts kwamen. Maar als ik naar
Marokko ga, hoor ik altijd van zijn vrienden dat hij een
heel goede voetballer was en dat ik veel eigenschap
pen van hem heb overgenomen. Hij was ook aanvaller,
linksbenig en snel. En een heel hard schot. "De man van
het harde schot", zo noemen ze hem daar nog steeds,
als hij er terugkomt.'
Het talent van El Ghazi junior sprong in het oog bij Feyen-
oord. Hij speelde er twee seizoenen in de jeugdopleiding,
totdat hij werd weggestuurd van Varkenoord. 'Dat lag niet
aan mijn voetbalkwaliteiten,' zegt hij nu. 'Ik was samen
met Tonny Vilhena topscorer in de E-Top. Maar ik was
te speels, oordeelden de mensen die er over gingen.
Te speels, te kinderachtig. Op het moment dat ik werd
weggestuurd, stortte mijn wereld echt even in. Het heeft
