'Het is natuurlijk mooi als de trainer je vergelijkt
met zo'n grote speler, maar ik besef dat hij dat
doet op basis van hoe ik de dingen nu zelf
aanpak. Dus daar moet ik mee doorgaan,
ik moet niet bewust op Rijkaard willen lijken.'
van de wedstrijd waarin de bal soms langere tijd buiten
bereik blijft, 'juist door de afwisseling kun je weieens ver
slappen. Soms ben je heel veel aan de bal, terwijl je in de
volgende tien minuten bij wijze van spreken alleen maar
ruimte maakt voor anderen en zelf amper in het spel wordt
betrokken. Het is voor mij als jeugdspeler heel belangrijk
dat de ervaren jongens achterin me allemaal goed helpen.
Ze coachen me, houden me bij de les als dat nodig is.'
INGETOGEN
Een jeugdspeler. Dat Riedewald zichzelf zo noemt, is geen
staaltje valse bescheidenheid. De in Haarlem geboren
Hoofddorper heeft nu eenmaal een ingetogen karakter,
maar bovenal: met zijn 18 jaar komt hij ook feitelijk pas
net kijken. Hij speelde dit seizoen naast zes duels met
Jong Ajax ook nog "gewoon" twee wedstrijden met de
AIin de UEFA Youth League tegen de generatiegenoten
van APOEL Nicosia en Paris Saint-Germain. 'Die jongens
vormen echt een heel goede lichting,' zegt hij over de
junioren. 'Het was voor mij lekker om met ze mee te
spelen, zeker omdat ik op die momenten bij het eerste
niet in aanmerking kwam voor een plekje in de wedstrijd
selectie. Anders had ik dus maar op de tribune gezeten.'
Sinds hij op 9 september voor de wet volwassen is, koes
tert hij de voordelen van die status. 'Mijn rijbewijs had ik
alvast gehaald, maar nu mag ik het ook echt gebruiken.
Het klinkt misschien als een kleine verandering, maar
het maakt voor mij een groot verschil. Ik kan eindelijk
net als de rest 's ochtends op eigen gelegenheid naar de
club komen en kan zelf bepalen hoe laat ik weer wegga.
Dat geeft een bepaalde rust en een gevoel van vrijheid.'
Voorheen was dat anders, vertelt Riedewald. Dan stond
er een busje op hem te wachten. Of zijn vader bracht
hem weg. Ook reed hij weieens met ploeggenoot Ricardo
van Rhijn mee, die hem dan onderweg naar Leiden in
Hoofddorp afzette. En hij reisde ook maar wat vaak met
het openbaar vervoer naar de Toekomst.
Hij kwam ooit naar Ajax als I I-jarig ventje, dit is zijn
zevende seizoen in Amsterdam. Als zoon van een Suri
naamse vader en een Nederlands-Indonesische moeder
had hij voetballen geleerd op de pleintjes van zijn buurt
in Hoofddorp en later in de inmiddels ter ziele gegane
jeugdopleiding van HFC Haarlem, ik was dagelijks met
mijn oudere broer op straat te vinden. Mijn hele jeugd
heeft in het teken van voetballen gestaan.'
DEBUUT
Onvermijdelijk denken velen bij Riedewalds naam nog au
tomatisch terug aan dat spraakmakende debuut, bijna een
jaar geleden in het Parkstad Limburg Stadion van Roda JC.
Ja, formeel maakte hij al een paar dagen eerder zijn entree
in Ajax Itoen hij in relatieve anonimiteit mocht invallen
in de bekerwedstrijd tegen IJsselmeervogels. Maar de
zondag daarop had ineens heel Nederland het over ene
Jairo Riedewald, 17 jaar nog maar. Met twee doelpunten
hielp hij het worstelende Ajax op de valreep langs Roda
JC I -2) én aan de officieuze titel van winterkampioen.
Daarna was hij dus hot, tot vervelens toe. 'Het heeft wel
even geduurd voordat mensen tegen mij ook eens over
iets anders begonnen dan die wedstrijd tegen Roda. Ik
snap ook wel dat het bijzonder was, maar op een gegeven
moment was ik er wel klaar mee. Ik heb vorig seizoen
nog een paar keer meegedaan in het eerste en die lijn
trek ik nu door. Als ik zo doorga, dan komen er vanzelf
