I TWEEDE POOL BIJ AJAX
INTERVIEW 15
moet weten dat ik van kleins af aan heel hard werk om
beter te worden, elke dag weer. Dan voelt het als een
prachtige beloning als zo'n fantastische club je wil hebben.
Ajax is ook in Polen een ontzettend groot merk. ledereen
kent de prestaties en de grote spelers uit het verleden.
Of ze de club nu weer extra aandachtig volgen omdat ik
er speel? Misschien wel.'
Het is de bescheidenheid die in zijn karakter ligt besloten,
maar Milik weet ook wel dat hij hot is eigen land, zeker
sinds hij twee weken geleden hoofdrolspeler was in de
beladen interland tegen Duitsland. Niet in de laatste plaats
door zijn openingsdoelpunt boekte Polen een historische
zege op de wereldkampioen (2-0). Een voorzet van Lukasz
Piszczek; helemaal vrij kopte Milik de bal voorbij de Duitse
keeper Manuel Neuer. Het stadion in Warschau ontplofte,
het hele land volgde. Nog nooit eerder had Polen het
buurland verslagen in een competitieve wedstrijd. En hij,
Arek Milik, was de held, en nu eens niet zijn aanvallende
metgezel, superspits Robert Lewandowski.
EK 2016
En alsof zijn naam toen nog niet gevestigd was, zorgde
Milik een paar dagen later ook nog eens voor een goal in
het duel met Schotland (2-2). Polen gaat na drie speel
rondes aan de leiding in groep D, samen met Ierland en
voor de Schotten en de Duitsers. Milik beseft dat zijn
land een uitgelezen kans maakt op deelname aan het EK,
over twee jaar in Frankrijk. 'Onze inzet vooraf was ook
al om dat toernooi te halen, om er vier jaar na het EK in
eigen land in 2016 wéér bij te zijn. De insteek is nu niet
veranderd, ook al heeft die overwinning op Duitsland
natuurlijk heel veel teweeggebracht in Polen. We heb
ben nog niets bereikt, we zullen ook in de resterende
wedstrijden nog vol aan de bak moeten om ons doel
te verwezenlijken.' Om te beginnen met een uitduel in
Georgië, half november.
Het EK is toekomstmuziek. Milik zegt zich louter met het
heden bezig te houden. Dat heden speelt zich afin Am
sterdam, al is hij formeel werknemer van Bayer Leverkusen
en in zekere zin niet meer dan gedetacheerd bij Ajax.
Zijn doel is simpel en overzichtelijk: elke eerstvolgende
wedstrijd het maximale uit zichzelf halen en zo verder
groeien als voetballer en het team aan doelpunten helpen.
En, voegt hij er aan toe, wat Milik betreft leidt dat ertoe
dat Ajax de koopoptie in het huurcontract met Bayer
Leverkusen licht en hem definitief inlijft.
Want club en stad bevallen hem uitstekend. Natuurlijk,
hij moest heel wat formaliteiten regelen alvorens hij hier
echt kon neerstrijken en de taal wil weieens een obstakel
zijn, maar dat neemt niet weg dat Milik vanaf dag één het
gevoel heeft welkom te zijn. De Pool voelt zich op zijn
gemak zowel op sportpark de Toekomst als in zijn nieuwe
woonplaats Amsterdam. Op Twitter plaatste hij onlangs
een foto waarop hij met een mountainbike poseert bij de
Bosbaan, het roeicomplex bij het Amsterdamse Bos. Het
kiekje is gemaakt tijdens een verkenningstochtje door de
stad, dat voor de niet-fietser Milik nog een heel avontuur
bleek Grijnzend: 'Op die foto lach ik wel, maar ik heb
aardig wat hachelijke momenten meegemaakt. In Polen
is fietsen niet zo ingeburgerd als hier, laat staan dat er zo
veel mensen kriskras door elkaar fietsen. Niemand lijkt zich
iets van elkaar aan te trekken. De eerste keer wist ik echt
niet wat ik meemaakte.'
Voor het overige verliep zijn verhuizing vrijwel rimpel
loos. Het leven in Nederland verschilt in Miliks beleving
niet veel van dat wat hij in Polen gewend was. 'Het is
hier allemaal wat strakker georganiseerd, maar dat kende
ik ook al uit Duitsland. Het is wel fijn dat mijn vriendin
Arek Milik is niet de eerste Pool die de kleuren van
Ajax verdedigt. De jonge spits weet dat Andrzej
Rudy de landgenoot is die hem voorging in Amster
dam, maar daar houdt zijn kennis van de voormalige
middenvelder op.'Ik ken Rudy niet en heb hem dus
ook niet gesproken toen Ajax belangstelling toonde.
Ik heb wel gehoord dat hij hier in zijn tijd behoorlijk
succesvol is geweest.'
Dat was toen Milik net geboren was. Rudy (inmiddels
49 jaar) speelde eind jaren negentig twee seizoenen
voor Ajax. Vooral zijn eerste dienstjaar (1997/1998,
onder trainer Morten Olsen) werd een memorabele
aaneenschakeling van overwinningen, die eindigde
Imet zowel de kampioensschaal als de KNVB Beker.
Een jaar later volgde nogmaals de nationale beker.
Rudy speelde 41 competitiewedstrijden voor Ajax
en scoorde daarin drie keer
