POOLSE HELD KAN
HIER NOG GEWOON
DE FIETS PAKKEN
Arek Milik
12 INTERVIEW
In zijn vaderland is hij een held die nog amper over straat kan, sinds hij twee weken geleden
scoorde tegen Duitsland en Polen voor het eerst in de geschiedenis van zijn niet bepaald ge
liefde buurland wist te winnen. En in Amsterdam? Daar kan Arek Milik nog lekker anoniem
op zijn fiets stappen. 'Ajax is ook in Polen een ontzettend groot merk.'
Wie zijn boodschappen bij Albert He-
ijn doet, heeft de blikken bier mis
schien weieens in het schap zien
staan. Tyskie, een van populairste
pilseners van Polen en sinds kort
ook in Nederland verkrijgbaar, om de grote gemeenschap
van Poolse gastarbeiders tegemoet te komen. Tyskie komt
oorspronkelijk uit de zuidelijke stad Tychy, even onder
Katowice, nabij het drielandenpunt waar Polen, Tsjechië
en Slowakije elkaar ontmoeten. Een industriële regio, waar
ook de wieg van Arkadiusz Milik stond.
Arek Milik dus, 20 jaar oud en sinds deze zomer Ajacied.
In een geïmproviseerd half kringetje van voetballer, tolk
en interviewer spreken we in de kantine van sportpark
de Toekomst over zijn jeugd in Tychy, over zijn inmiddels
verwezenlijkte droom om prolvoetballer te worden en
over zijn heldenstatus in eigen land sinds dat doelpunt
tegen Duitsland. Over het eerste onderwerp blijken we
snel uitgepraat: veel meer dan dat hij een prima jeugd
heeft gehad, wil Milik eigenlijk niet kwijt. Dat is niet uit
wantrouwen of onbeleefdheid, maar gewoon omdat hij
zich daar niet comfortabel bij voelt en ook omdat zoiets
in Polen niet bepaald gangbaar is: met buitenstaanders c.q.
journalisten praten over iets anders dan datgene wat hem
zijn faam heeft bezorgd - voetbal.
Miliks sportieve talent openbaarde zich op het pleintje om
de hoek van zijn ouderlijk huis, waar hij van kleins af aan
met vriendjes en buurtgenoten speelde. De vaardigheden
van de kleine Arek vielen op bij een jeugdtrainer die twee
straten verderop blijkt te wonen, Slawomir Mogilan. 'Met
hem heb ik nog steeds contact. Hij is heel belangrijk voor
me geweest, allereerst door me uit te nodigen voor een
training bij zijn club, Rózwoj Katowice. Hij gaf me die kans
en die heb ik gegrepen. Het beviel heel goed, van beide
kanten. Ik ben er tot mijn zestiende gebleven.'
RÓZWOJ
Toen was het tijd om zijn vleugels uitte slaan en Rózwoj
(wat zo veel betekent als "ontwikkeling") vaarwel te zeg
gen. 'Ik had er net mijn debuut gemaakt in het eerste elftal,
als 16-jarige. Maar om nog verder te groeien als voetballer,
was het nodig om verder te kijken.'
Let wel: we hebben het nu over vier (4!) jaar geleden.
Toen pas maakte Milik de overstap van het veredelde
amateurvoetbal bij derdedivisionist Rózwoj naar de Ere
divisie van Polen, de Ekstraklasa. Hij verkoos een vijfjarig
contract bij Gómik Zabrze boven een avontuur over de
grens. 'Ik heb ik die periode ook wel testperiodes in het
buitenland gedaan, samen met een andere jongen van
Rózwoj. We zijn onder andere twee weken in Engeland
