PLOTS EEN VAN DE
GROOTSTE BOMEN
IN HET BOS
Ricardo van Rhijn
12 INTERVIEW
Na het afscheid van Siem de Jong, Kenneth Vermeer en Daley Blind is Ricardo van Rhijn een
van de meest ervaren Ajacieden. Hij is pas 23 en misschien geen geboren leider, maar op basis
van zijn vlieguren - onder meer twee seizoenen in de UEFA Champions League - is het logisch
dat Van Rhijn nu bovenaan de pikorde staat, 'Die eerste keer, tegen Dortmund, toen waande
ik me in een achtbaan.'
Lang bestond zijn bijdrage aan dit voetbalsei
zoen uit 'een helftje tegen Putten', zoals hij het
zelf omschrijft. Ricardo van Rhijn doelt dan op
de allereerste oefenwedstrijd in de voorbe
reiding, SDC Putten-Ajax, het was nota bene
nog juni. Nederland was nog vol in de ban van het WK,
waar Oranje een dag later van Mexico zou winnen. Maar
op die zaterdag speelde Ricardo van Rhijn, die toch ook
zeven interlands achter zijn naam heeft, dus 45 minuten
tegen een amateurploegje.
In de week daaropvolgend ging het fout. Tijdens een trai
ning knapte er iets in zijn linkerhamstring. Bijna acht weken
van revalideren volgden. Een langzaam proces. 'Ik had nog
nooit iets aan mijn hamstring gehad, maar binnen Ajax zijn
er de laatste tijd natuurlijk wel wat gevalletjes geweest.
Vanuit de medische staf werd er voorzichtig met mij om
gesprongen,' zegt Van Rhijn in de kantine van sportpark de
Toekomst, waar hij is binnengestapt met een fruitsalade in
de hand. Die moet nog even naar binnen worden gewerkt
voordat straks de tweede training van de dag begint 'Dus bij
voorbaat sorry als ik straks een paar happen neem tijdens
het interview', zegt hij, keurig en makkelijk pratend als altijd.
Daar buiten op het trainingsveld was Ajax' rechtsback de
afgelopen maanden veelvuldig te vinden. Want een ham
stringblessure of niet, Van Rhijn mocht toch al vrij snel vrij
veel doen. 'Vol kracht zetten was helemaal geen probleem,
wat toch een beetje gek overkomt als je geblesseerd bent.
Maar met rekken en strekken had ik wel veel pijn. Mijn pech
was dat het scheurtje deels in de pees zat en niet puur in
de spier, waardoor het herstel wat langer heeft geduurd.'
ACHTERSTAND
Hij stond er weer toen PSV drie weken terug op be
zoek kwam, speelde daarna 'gewoon' mee tegen FC
Groningen en werkte tijdens de interlandperiode verder
aan zijn conditie, maar toch moet Van Rhijn erkennen
dat hij gevoelsmatig nog een achterstand heeft op zijn
teamgenoten, die wel een volwaardige voorbereiding op
het seizoen meemaakten en op basis daarvan negentig
minuten voluit kunnen gaan. 'Dat is ook niet meer dan
logisch, als je kijkt naar het aantal wedstrijden dat zij al
in de benen hebben. Voor mij is het goed dat we het
de komende maanden heel druk krijgen, met veel mid-
weekse wedstrijden in de UEFA Champions League. Veel
spelen, dat heb ik nodig om dat laatste beetje in te halen.'
Bang voor overbelasting is Van Rhijn niet, vooral omdat
