'Die twee plekken hebben natuurlijk wel
elk hun eigen invulling, maar ik vind het niet
moeilijk om daartussen te switchen'
14 INTERVIEW
de grachten, of bij het Vondelpark, dat is lekker dicht bij
mijn huis. Het is fijn dat er in Amsterdam altijd wel iets
gebeurt om je heen, als je even naar de supermarkt loopt
voor een paar boodschappen.'
KRACHTHONK
'De laatste jaren ben ik daar meer te vinden dan vroeger,
dat klopt. Ik heb dat langzaam opgebouwd. En het verschilt
nog steeds per periode. Als we een drukke fase van het
seizoen hebben, met veel midweekse wedstrijden en
interiands, dan is er wat minder ruimte voor krachttraining.
Verzorging en rust zijn dan even belangrijker. Het is iets
wat zichzelf versterkt. Als je op een gegeven moment
merkt dat die spieren helpen bij het winnen van duels,
stimuleert dat om door te gaan met die krachttraining.'
REIZEN
'Ik vind het wel mooi om iets van de wereld te zien op
momenten dat we met de ploeg in het buitenland zitten.
Soms is daar geen tijd voor, maar over het algemeen
probeer ik wel iets mee te krijgen van de plek waar ik
ben. Als voetballer reis je veel, zeker bij een club als
Ajax, die jaarlijks Europees voetbal speelt. En als je zoals
ik international bent, komen daar de interlands nog eens
bij. Ik vind het nooit vervelend om weer een vliegtuig
in te gaan. Het hoort erbij en ik weet de tijd altijd wel
aardig te doden. Een filmpje kijken, boekje lezen, muziek
luisteren, kletsen met je collega's. Voordat je het weet,
ben je al weer op de plaats van bestemming.'
MIDDENVELD
'De uitwedstrijd bij FC Twente was de eerste keer dat ik
op het middenveld werd neergezet, samen met Thulani
Serero en toen nog Siem de Jong. Een paar dagen daarna,
thuis tegen Celtic, speelde Davy Klaassen op de plek van
Siem. Goed beschouwd is het vanaf dat moment goed
gaan draaien. Nee, het verbaasde me niet toen het voor
de eerste keer zo werd neergezet. In de week in de
aanloop naar die wedstrijd tegen Twente trainden we al
in die formatie, dus dan begin je je daar al op in te stellen.
Je speelt de wedstrijd al een keer in je hoofd af, zoals
het volgens plan zou moeten gaan. De trainer heeft daar
een mooi woord voor imagineren. Ik houd daar wel van;
je inleven in de situaties die je tegen kunt komen als de
wedstrijd eenmaal bezig is.'
WENNEN
'Ik had in het verleden al als verdedigende middenvelder
gespeeld, pakweg tot mijn zestiende. En ook toen ik net
kwam kijken bij het eerste, toen Marco van Basten nog
trainer was, heb ik daar een paar keer gespeeld. Dus het
was niet heel onwennig, En ik had er wel vertrouwen in.
Vanaf het eerste moment bleek de wisselwerking met
Thulani en Davy ook heel goed te werken. We voelden
elkaar meteen goed aan, het positiespel ging eigenlijk
vanzelf. Vooral ook het jagen om ballen te veroveren en
snel weer het initiatief in de wedstrijd naar ons toe te
trekken. Het is niet dat het vanzelf gaat. Ik leer ook nog
steeds bij op deze positie. Maar meestal staat het wel
goed, of het nou met Davy en Thulani is of met Duarte
en Poulsen, dat maakt eigenlijk niets uit.'
VOORKEURSPOSITIE
'Het middenveld is natuurlijk een heerlijke plek op te
spelen. Je wordt daar automatisch veel in het spel betrok
ken. Je hebt er meer invloed op het elftal dan wanneer je
linksback staat. Maar op die positie blijf ik me toch ook
focussen, ook omdat daar misschien wel mijn voornaam
ste kansen liggen als het gaat om het Nederlands elftal.
We zullen moeten afwachten hoe dat zich ontwikkelt
nu Kevin Strootman geblesseerd is en het middenveld
richting het WK toch anders zal moeten worden inge-
