'De Nederlandse directheid, en dan nog met wat
Amsterdamse bluf erbij, was wennen,
maar voor je het weet ben je er een van hier
14 INTERVIEW
dag. Op een gegeven moment kwam mijn vader thuis
en vertelde hij dat ik het seizoen daarop bij Ajax mocht
beginnen. Dat was top om te horen.'
Gewend aan de dorpse mentaliteit in Mijdrecht betrad hij
in Amsterdam voor zijn gevoel een heel andere wereld,
vertelt De Sa. 'Ik was en ben nog steeds een heel rustige
jongen, niet zo vlot gebekt als veel andere jongens hier.
Het is een beetje de Nederlandse directheid waar ik
van huis uit niet aan gewend was, en dan nog met wat
Amsterdamse bluf erbij. Het was wennen, maar op een
gegeven moment ga je daar toch in mee en voor je het
weet ben je er een van hier.'
RECHTSHALF
Na zijn debuutjaar in de E2 werd met de jaren niet alleen
zijn technische bagage bijgeschaafd en aangevuld, ook
tactisch leerde De Sa steeds beter zijn mannetje te staan.
eens het moment daar dat jij zelf aan de beurt bent. Dat
je echt, officieel goed genoeg bevonden bent om speler
van Ajax te zijn. Dat is zo mooi om mee te maken. Dat
vergeet ik nooit meer.'
GELOVIG
Zoals bij de meeste talenten verliep zijn ontwikkeling in
Ajax' jeugdacademie niet in een gestaag opgaande lijn.
Zoals hij in de AI onder zijn huidige trainer Frank de Boer
een fantastisch seizoen meemaakte, waarin alles klopte
en de ploeg soeverein kampioen van Nederland werd,
zo waren er ook mindere fases, periodes waarin De Sa
twijfelde aan zijn eigen kwaliteiten en zijn mogelijkheden
om het tot profvoetballer te schoppen. 'Je hebt altijd ups
en downs. Ook nu nog. Dat heeft soms met blessures
te maken, maar ook gewoon met jezelf, dat je om wat
reden dan ook niet zo lekker in je vel zit. Zelf had ik in
'In de eerste proefwedstrijd bij Ajax speelde ik rechtshalf.
Maar ik wist niet eens wat rechtshalf precies was. Bij Argon
was ik spits of soms nummer tien, maar ik had in elk geval
een compleet vrije rol, ik liep gewoon overal en nergens.
Lekker rennen, zonder al te veel verantwoordelijkheden.
Toen ik hier bij Ajax hoorde dat ik rechtshalf moest staan,
ging ik maar een beetje in het midden lopen, maar toch
ook vooral veel naar voren rennend. Toen hadden ze
geloof ik al snel door dat ik echt een aanvaller ben.'
Jeugdspeler van Ajax of niet, lang bleef het iets abstracts
voor De Sa: voetballen in het eerste elftal, in de spotlights
van de grote stadions, met een mooi salaris bovendien.
Pas toen hij als B-speler zijn eerste contract ondertekende,
uiteraard in het bijzijn van zijn voltallige familie, begon
de droom iets concretere vormen aan te nemen. 'Als
jeugdspeler zie je natuurlijk wel hoe de lichtingen voor je
steeds iets opschuiven. Je denkt: "Zo, die jongens krijgen
nu een contract, die doen het echt goed." En dan is op-
de BI een mindere periode. Als jonge jongen vraag je
je dan weieens af of je het wel in je hebt, of je wel goed
genoeg bent. Zulke twijfels zijn menselijk.'
Twijfels en tegenslagen, ze zijn inherent aan een bestaan
als voetballer, meent de Ajacied. En dat is zo erg nog niet,
zolang je maar elke dag knokt om beter te worden en het
geloof houdt dat de dingen uiteindelijk ten goede zullen
keren. Dat laatste geldt voor de religieus opgevoede De
Sa vrij letterlijk 'Ik ben zeer gelovig. Elke vrijdagavond ga
ik hier in Amsterdam naar de kerk. Natuurlijk heeft ieder
mens zijn twijfels, maar ik heb altijd al gevoeld dat ik in
de aanwezigheid van God niets te vrezen heb, van niets
of niemand. Dat is een heel geruststellende gedachte,
die me houvast biedt. Zowel in het gewone leven als op
het voetbalveld.'
De Sa debuteerde ruim twee jaar geleden in de hoofd
macht van Ajax in een bekerwedstrijd tegen Noordwijk.
De voorgeschiedenis en de wedstrijd zelf, hij kan ze nog
