'VELTMAN HEEFT ZICH
VERBAZINGWEKKEND
SNEL ONTWIKKELD'
Ruim twee jaar geleden maakte de AI van Ajax furore
in de NextGen Series met zeges op de A-junioren van
FC Barcelona en Liverpool. Maar liefst zeven spelers
van dat team behoren inmiddels al enige tijd tot de A-
selectie van Ajax.Toenmalig aanvoerder Davy Klaassen
bespreekt de ontwikkeling van de spelers uit zijn lichting.
MICKEY VAN DER HART
'Mickey is in de afgelopen anderhalf jaar echt veel beter
geworden. Als jonge keeper maak je een totaal an
dere ontwikkeling door in vergelijking met een speler
Hij hoeft er pas op latere leeftijd te staan. Dankzij de
trainingen met Jasper Cillessen, Kenneth Vermeer en
keeperstrainer Carlo l'Ami ontwikkelt hij zich dagelijks
op het allerhoogste niveau. Je ziet dat hij daar heel veel
profijt van heeft.'
RUBEN LIGEON
'Hij brengt iets aparts aan de rechterkant. Snelheid
is zijn wapen. Het is daardoor altijd lastig om tegen
hem te spelen. Je moet als tegenstander ook de hele
wedstrijd achter hem aan, in plaats van andersom. Dat
is zijn kracht.'
JOËL VELTMAN
'Het is de afgelopen maanden verbazingwekkend snel
met Joël gegaan. Hij heeft lange tijd met blessures ge
kampt, maar hij is er absoluut sterker door geworden.
Ik vond het mooi om dat van dichtbij te volgen.Voor de
winterstop heeft hij een serie van zo'n tien wedstrijden
achter elkaar geweldig gespeeld. Hij behoorde vrijwel
wekelijks tot de beste spelers. Hopelijk kan hij dit niveau
tijdens de tweede seizoenshelft vasthouden.'
STEFANO DENSWIL
'Voor Stefano was het natuurlijk lastig dat Joël weer
terug is. In het begin heeft hij na het vertrek van Toby
Alderweireld een aantal goede wedstrijden in het cen
trum van de verdediging gespeeld. Nu Joël weer fit is,
moet hij weer even op zijn kans wachten. Dat hoort
hele vorige seizoen in het teken van fit worden. Dankzij
een speciaal revalidatietraject met hulp vanuit Barcelona
is Klaassen inmiddels verlost van blessures. De blonde
middenvelder kan weer vrijuit voetballen. En waar dat
toe kan leiden, bewees hij de afgelopen maanden. Sa
men met Daley Blind en Thulani Serero vormde hij een
ijzersterk middenveld. Zowel in de Champions League
als in de Eredivisie nam hij Ajax met regelmaat bij de
hand. In de thuiswedstrijden tegen Celtic en FC Barcelona
blonk Klaassen uit. En tijdens de uitwedstrijden tegen SC
Cambuur en ADO Den Haag maakte hij vlak voor de
winterstop belangrijke doelpunten. Zijn hattrick tegen
NAC Breda zorgde er zelfs voor dat hij halverwege de
competitie clubtopscorer van Ajax werd. 'Je begint on
deraan en gaat langzamerhand steeds iets meer omhoog.
Tenminste, als het goed gaat,' luidt zijn nuchtere commen
taar over zijn opmars tijdens de laatste maanden van 2013.
WEDSTRIJDBAL
Wanneer het thuisduel met NAC ter sprake komt, be
ginnen zijn ogen te stralen. Op die zaterdagavond in
december lukte alles. Met zijn drie doelpunten eiste hij
de hoofdrol voor zich op. De 4-0-overwinning straalde
op hem af. Met de wedstrijdbal onder zijn arm deed hij
voor alle camera's zijn verhaal. Daar was hij eindelijk weer.
Fitter en sterker dan ooit. 'Op die avond kwam eigenlijk
alles samen. Het was de wedstrijd waarin alles lukte. Het
was voor mij de eerste keer dat ik een hattrick maakte.
Dan geniet je er extra van. In tegenstelling tot Luis Suarez
hoef ik de wedstrijd er nog niet met een markerstift op te
schrijven. Wie weet komt dat ooit nog, maar tot nu toe
weet ik maar al te goed bij welke wedstrijd die bal hoort.'
Als het aan Klaassen ligt mag de volgende wedstrijdbal
nog wel even op zich laten wachten. 'Ik heb een paar
geweldige maanden achter de rug. Sinds ik eindelijk weer
fit ben, heb ik sinds de thuiswedstrijd tegen Celtic weer
echt mijn draai gevonden. Natuurlijk is het mooi dat ik
halverwege de competitie clubtopscorer ben, maar ik
wil meer. Die drie goals tegen NAC waren leuk, maar ik
maak liever het enige doelpunt in een topwedstrijd. Ik wil
belangnjk zijn voor het team met zowel doelpunten als as
sists. Al moeten we het ook weer niet overhaasten. Ik ben
allang blij dat ik inmiddels een basisplaats heb veroverd
en geen last meer heb van blessures. Ik zit er nu zo'n
