Wat brengen de nieuwe
talenten?
DETEGENSTANDER AJAX
ADO DEN HAAG - A J AX
Tekst: Sander Berends
ZONDAG 1 DECEMBER 2013
n de voorlaatste thuiswedstrijd van het
kalenderjaar komt één van de titelkandidaten
op bezoek. Misschien wel dé kandidaat, als
de meningen van de zogenaamde kenners
voor aanvang van het seizoen gevolgd worden.
Ajax kende een stroeve start van de nieuwe
competitie, maar staat na veertien speeldagen
tweede. Al wacht een drukke decembermaand,
waarin de club nog strijdt op drie vlakken.
Afgelopen dinsdag tegen FC Barcelona vormde
Europese overwintering het doel en er staat
nog een uitduel met AC Milan op de rol, op 19
december volgt de wedstrijd in de achtste finale
van de KNVB Beker tegen IJsselmeervogels en in
competitieverband wachten nog vier opponenten
voordat de winterstop aanbreekt. Vorig seizoen
ging Ajax als nummer drie de winterstop in. Een
ijzersterke tweede seizoenshelft leverde toch de
derde landstitel op rij op. Ook in de voorgaande
twee jaren kwam de Amsterdamse machine pas in
de terugronde op gang. In 2011 viel de beslissing
zelfs in een directe tweestrijd met concurrent FC
Twente op de allerlaatste speeldag.
In 2012 en 2013 verzekerde Ajax zich op de
voorlaatste speeldag van de titel na zeges op
respectievelijk VW-Venlo (2-0) en Willem II (5-0).
Daardoor plaatsten de hoofdstedelingen zich ook
rechtstreeks voor de groepsfase van de Champions
League. Ook dit jaar viel de loting niet gunstig uit.
Na een poule met Borussia Dortmund, Real Madrid
en Manchester City in 2012, kwamen nu de namen
FC Barcelona, AC Milan en Celtic uit de kokers
tevoorschijn. Waar vorig jaar Manchester City voor
werd gebleven, is nu het streven om sowieso Celtic
niet voorbij te laten komen. Het onderlinge resultaat
valt in ieder geval in het voordeel van Ajax uit.
De eerste prijs heeft de club dit seizoen overigens
al binnen. Bekerwinnaar AZ werd begin augustus
in de Johan Cruijff Schaal met 3-2 na verlenging
geklopt. In competitieverband kende Ajax een
stroeve start. Vooral buitenshuis worden de punten
moeizaam behaald. Drie weken geleden boekte
de Noord-Hollandse ploeg pas haar eerste zege
buiten de Amsterdam ArenA. Hekkensluiter NEC
werd met een 0-3 nederlaag achtergelaten. Doordat
de krachtsverschillen in de Eredivisie dit seizoen
zo klein zijn, heeft het puntenverlies geen grote
gevolgen en strijdt Ajax na veertien speeldagen mee
om de koppositie. Lijstaanvoerder Vitesse heeft
