AANVOERDER LEERT IN
ZIJN VIERDE EUROPESE
JAAR NOG STEEDS BIJ
Siem de Jong
Ook in zijn vierde opeenvolgende campagne in de UEFA Champions League leert Siem de Jong
nog altijd bij, zegt de aanvoerder van Ajax. 'Deels is dat gewoon de tijd die zijn werk doet. Ik
heb met de jaren natuurlijk een andere rol in het team gekregen en ben opgeschoven in de hië
rarchie. Van iemand die vooral gestuurd werd, ben ik nu een speler geworden die moet helpen
anderen op de goede plaats te zetten.'
Hij is nog niet op het niveau dat hij van
zichzelf eist, maar gaandeweg voelt Siem
de Jong (24) zich steeds wat fitter en
scherper worden, stukje bij beetje. Het
voetbaljaar van Ajax' aanvoerder wordt
tot dusver niet gekenmerkt door fijne assists of mooie
goals, maar bovenal door fysieke tegenslagen. Het sei
zoen was amper op gang toen de middenvelder in de
lappenmand belandde, met een voor voetballers nogal
atypische blessure: een klaplong. Die diagnose werd half
augustus gesteld, daags na de uitwedstrijd tegen AZ die
De Jong nog gewoon uitspeelde.
Tot twee keer toe werd een drain geplaatst, waarna
het euvel verholpen bleek en de Ajacied aan zijn herstel
kon beginnen. In het thuisduel met PEC Zwolle viel hij
alweer in, twee weken voor op schema. 'Achteraf ben ik
vooral blij dat het zo snel is gegaan en dat het voor mijn
gevoel nu goed zit. Tijdens trainingen en wedstrijden sta
ik er totaal niet meer bij stil. Het is meer als je thuis op
de bank zit en bij wijze van spreken een kriebeltje in je
keel voelt; dan denk je er weer even aan. Bang heeft het
me nooit gemaakt. Op het moment dat ze me vertelden
wat ik mankeerde, schrok ik wel een beetje, maar dat was
meer omdat je als voetballer gewend bent dat het om je
knie of je enkel gaat als je geblesseerd bent.'
Na de klaplong werd De Jong ook getroffen door kort
stondige problemen met een van zijn hamstrings, die
verkrampte in de wedstrijd tegen FC Utrecht, wat coach
Frank de Boer noopte tot een snelle wissel. Inmiddels is
hij blessurevrij en is het zaak steeds iets fitter te worden
en wedstrijdritme op te bouwen. Lastig, legt De Jong uit.
'Met het drukke schema dat wij hebben, met vrijwel altijd
een midweekse wedstrijd ertussen, kun je tijdens het
seizoen niet heel intensief trainen, zoals je wel tijdens de
voorbereiding doet. Je hebt een wedstrijd, de dag erna
een uitlooptraining en daarna werk je al weer toe naar
de volgende wedstrijd. Dat is meer onderhouden dan
iets opbouwen.'
REVANCHE
Voor Ajax' captain kwam de interlandperiode van vorige
maand als geroepen, al klinkt dat vreemd voor een po
tentiële international die noodgedwongen achterbleef bij
zijn club terwijl hij streeft naar een plek in het Nederlands
elftal. 'Voor nu was ik vooral blij dat ik twee weken goed
heb kunnen trainen, zonder onderbrekingen. Met Danny
Blind (assistent-bondscoach, red.) heb ik rond die interlands
van Oranje tegen Hongarije en Turkije nog wel even kort
gesproken. Zijn boodschap was dat ik er nog steeds dicht
tegenaan zit. Dat geeft in elk geval hoop. De komende tijd
