yp y
DE TEGENSTANDER 29
(I'S
Het AC Milan dat op 28 augustus in San Siro aantrad tegen PSV in de play-offs van de UEFA Champions League en door een 3-0-zege plaatsing
veiligstelde: Kevin Prince-Boateng, Mario Balotelli, Sulley Muntari, Stephan El Shaarawy, Nigel de Jong, Philippe Mexès, Mattia De Sciglio, Cristian
Zapata, Ignazio Abate, Christian Abbiati, Riccardo Montolivo.
tocht stond. De komst van Super Mario had het gewenste
effect. Vanuit kansloze positie zette Milan een ware eind
sprint in, die alsnog de derde plaats in de Serie A en voor
ronde UEFA Champions League opleverde.
Daarin trof de Italiaanse topclub eind augustus PSV, waar
mee het over twee duels I -1 en 3-0) koelbloedig afre
kende. Een gebrek aan ervaring brak de Eindhovenaren
in de dubbele confrontatie op, een constatering die haaks
staat op de door Milan aangekondigde koerswijziging.
Geschrokken door de gang van zaken vorig seizoen heeft
Galliani zijn uitgestippelde beleid echter weer razendsnel
aangepast. Slechts spits Stephan El Shaarawy en verdedi
ger Mattia De Sciglio bleken als nieuwe jongelingen het
gewenste niveau aan te kunnen. Volgens de vicevoorzit-
ter een veel te magere basis voor een club die de UEFA
Champions League-miljoenen harder nodig heeft dan ooit.
VERLOREN ZOON
En dus kreeg het uitgedunde contingent ervaren basisspe
lers (Christian Abbiati, Philippe Mexes, Nigel de Jong en Ric
cardo Montolivo) deze zomer forse aanvulling. De interna
tionals Valter Birsa (Slovenië), Matias Sïlvestre (Argentinië),
Christian Zapata (Colombia), Andrea Poli en Alessandro
Matri (beiden Italië) kostten bij elkaar zo'n vijftien miljoen
euro. Een bedrag dat geïnvesteerd kon worden dankzij de
verkoop van Kevin Prince-Boateng aan Schalke 04 voor dik
twaalf miljoen euro. Als zijn directe vervanger kwam de
verloren zoon Kaka transfervrij over van Real Madrid, dat
in 2009 nog 65 miljoen euro aan Milan had overgemaakt
voor de Braziliaan. Met bijna gesloten beurs maakte Milan
zo weer een sportieve stap voorwaarts.
Of het genoeg is om het ongenaakbare Juventus in de
Serie A en de Europese grootmachten Manchester Uni
ted, Bayern München, Real Madrid en FC Barcelona in de
UEFA Champions League tegenspel te bieden, is de grote
vraag. Maar dat bijna niemand de Rossoneri tipt als Italiaans
kampioen of UEFA Champions League-winnaar geeft al
aan dat Milan mijlenver verwijderd is van de glorietijden
van zowel Gullit, Van Basten en Rijkaard als Seedorf. Of
die wetenschap genoeg is voor Ajax om aan te haken bij
het huidige niveau van de roodzwarten is weer een heel
andere vraag. Dat zal vanavond moeten blijken.
