OP ZOEK NAAR DE
KAMPIOENSVORM
Ricardo van Rhijn
Ricardo van Rhijn begon het seizoen nog met een feestelijke noot: hij - de verdediger die tot dan
toe alleen een keertje had gescoord in Europees verband - maakte in de competitieouverture
tegen Roda JC (3-0) Ajax' openingsdoelpunt. Maar sinds die primeur is er weinig meer te juichen
geweest voor de rechtsback, die net als zijn teamgenoten nog zoekende is naar de kampioens-
vorm van de laatste jaren. 'Ik weet dat ik beter moet en beter kan. Dat ga ik ook bewijzen.'
Tekst Maarten Dekker
Het ene moment ben je de weliswaar
nog niet briljant voetballende maar toch
nog tamelijk onaantastbaar geachte
landskampioen, een met bittere cijfers
verloren topper tegen PSV verder schuift
er een donkere wolk voor de zon en worden de mes
sen geslepen. Zo kunnen de kansen én de stemming in
den lande razendsnel keren, weet ook Ricardo van Rhijn
inmiddels. In de krappe twee jaar sinds hij debuteerde in
Ajax I ging het in sportief opzicht eigenlijk voortdurend
crescendo, ook met hem persoonlijk. Tot voor kort. 'Wis
selvallig' noemt hij zijn eigen prestaties in het lopende
voetbaljaar. 'De ene keer gaat het best aardig, andere
keren zijn er dingen die veel beter kunnen én moeten. Het
is zaak de simpele dingen goed te blijven doen, daardoor
je vertrouwen te versterken en stabieler te worden en
zo weer naar een hoger niveau te komen.'
Hoe zo'n mindere periode ontstaat, daar is volgens Van
Rhijn moeilijk een vinger op te leggen. Deels vallen zijn
eigen tegenvallende verrichtingen onder de noemer vorm,
een ongrijpbaar fenomeen, deels hangt het samen met de
dip die Ajax als collectief meemaakt. Van Rhijn is kritisch
en realistisch tegelijk als het op zijn individuele prestaties
aankomt. 'Dit is duidelijk niet de beste fase van mijn car
rière, maar eerlijkheidshalve moet ik zeggen dat ik daar
al wat langer in zit, ook vorig seizoen had ik er al last van.
Het is dus niet iets van de laatste wedstrijden. Het is altijd
lastig te zeggen hoe je zoiets kunt doorbreken. Maar ik
ben positief ingesteld. Ik weet dat ik beter moet en beter
kan. Dat ga ik ook bewijzen.'
NIEUWE KRACHTPROEVEN
Dezelfde wind die de laatste jaren vol in de zeilen waaide,
blaast nu even vol in het gelaat van Ajax, een ploeg die
dat dus niet gewoon is en nieuwe krachtproeven in moor
dend tempo op zich af ziet komen. Of het nu midweekse
bekerpotjes zijn, een lastige uitwedstrijd in de vaderlandse
competitie of een nieuwe kraker in de UEFA Champions
League, zoals vanavond tegen AC Milan. Maar een volle
agenda mag volgens Van Rhijn nooit een excuus zijn. 'Als
voetballer is wedstrijden spelen het mooiste aspect van je
vak je komt in de mooiste stadions en op plekken waar
je nog nooit eerder geweest bent. Dat moet je altijd
blijven inzien, anders kun je beter stoppen. Natuurlijk
zitten de wedstrijden nu wel heel kort op elkaar, maar
dat is vooral een beloning voor het feit dat we het ook
