MATCHPOINT NIET
24 TERUGBLIK
Ajax liep tegen sc Heerenveen lichte averij op in de strijd om de titel. Een kolkende ArenA kreeg een teleur
stellende vertoning voorgeschoteld, waarin Ajax de Friese defensie niet kon breken.
Ajax - Heerenveen was lange tijd als een toneel
stuk dat maar niet op gang wilde komen. Ver
der dan halve kansen en combinaties zonder
rendement kwam Ajax niet. Al in de beginfase merkte
Frank de Boer dat zijn elftal niet in opperbeste vorm
verkeerde. 'Ik miste scherpte.' Hij vond dat er te veel
verkeerde keuzes werden gemaakt. 'Als je de bal ver
overt in een drukke zone, moet je het spel verplaatsen.
Maar in plaats daarvan bleven we in die ruimte, gingen
we moeilijke één-tweetjes aan.'
Het eerste hoogtepunt volgde na vijfentwintig minuten,
toen Ricardo van Rhijn een heerlijke voorzet afleverde
vanaf de rechterkant. De bal daalde bij de tweede paal,
waar een vogelvrije Viktor Fischer zich had gemeld. Zijn
Friese bewakers waren nergens te bekennen, dus kon de
aanvaller ongehinderd raak koppen. Snoeihard, volledig
buiten het bereik van Heerenveen-doelman Nordfeldt.
Het zag ernaar uit dat Ajax het 'matchpoint' zou benut
ten. Het woord werd na afloop uitgesproken door De
Boer. 'Matchpoint, omdat we goede zaken hadden kun
nen doen. Als je had gewonnen, zou het een stuk lastiger
worden voor de concurrenten.' Ondanks de hoogge
spannen verwachtingen na de I -0 volgde wederom een
fase met weinig hoogtepunten. Ja, Alfred Finnbogason,
de lepe spits van Heerenveen, toonde aan dat hem geen
vrijheid moet worden ge
gund. Het is dat doelman
Jasper Cillessen alert rea
geerde, anders had de spits
de I -1 vlak voor rust bin
nengeschoten.
ANDER VAATJE
Het was voor De Boer re
den genoeg om zijn ploeg
in de pauze te waarschu
wen. 'Ik zei dat we met
vuur speelden. Maar in de
tweede helft was het van
hetzelfde laken een pak. Misschien speelden we nog
wel minder. Meestal verliezen we de bal rond het straf
schopgebied van de tegenstander, maar nu al een me
ter of vijftien ervoor. Dan ontstaan er grote ruimtes en
wordt het moeilijk te belopen.' Heerenveen profiteerde
dankbaar van die ruimte en sloeg toe in de 53ste mi
nuut. Maker van het doelpunt: Finnbogason, wie anders.
Van dichtbij prikte hij binnen. Hoog in de touwen, vanuit
een scherpe voorzet van Sven Kums.
De I -1 maakte duidelijk dat Ajax uit een ander vaatje
moest tappen wanneer het zich wilde verzekeren van
de volle buit. Tegenstander Heerenveen zat goed in
de wedstrijd. De Friezen vochten dapper terug tegen
een ploeg die er veel moeite mee had om tot uitge
speelde mogelijkheden te komen. Tot twintig minuten
voor tijd was het aantal kansen op één hand te tellen.
Dat offensieve acties uitbleven, had vermoedelijk ook te
maken met de defensieve speelwijze van Heerenveen.
Met vijf verdedigers op rij probeerden de mannen van
Marco van Basten Ajax het scoren te beletten. Dat lukte
dus goed. Doelpuntenmaker Viktor Fischer waagde nog
een poging vanaf links, maar zag zijn inzet gekeerd door
Nordfeldt. Gevaarlijker was een scherpe voorzet van
wederom Ricardo van Rhijn, maar achtereenvolgens
Sigthórsson en Alderweireld misten de bal. Het waren
