INTERVIEW 15
Thulani Serero viert zijn eerste officiële doelpunt voor Ajax (op 25 augus
wijze met een dansje. FOTO: GERARD VAN HEES
denken. Het was de kans waar ieder jongetje in Soweto
van droomt: voetballen bij een grote club, weg uit die
moeilijke condities in het township en je familie een beter
leven geven. Omdat iedereen dat wel wil, moet jij het
zelf héél graag willen. Alleen dan heb je kans het eerste
elftal te halen en kun je op termijn proberen de stap naar
Europa te maken.'
Dat hij die route inmiddels heeft voltooid en hij zijn
moeder en twee zusjes een mooi huis in Pretoria heeft
kunnen schenken, dankt Serero niet in de laatste plaats
aan zijn sterke doorzettingsvermogen. Slagen ten koste
van alles, dat heeft hij altijd nagestreefd. 'Ik heb het in de
eerste plaats aan mijzelf te danken dat ik nu hier bij Ajax
mag voetballen. Gemakkelijk is het nooit geweest. In de
academie van Ajax Cape Town heb ik veel geleerd. Ik was
ook voor het eerst weg van huis, moest acclimatiseren.
Het leven en het klimaat in Kaapstad zijn echt heel anders
dan in Johannesburg. Omdat ik die stap al gemaakt had,
s 2012 tegen NAC Breda) samen met aangever Tobias Sana op Afrikaanse
viel de verhuizing naar Amsterdam eigenlijk nog wel mee.'
Hij was er dan ook aan toe, aan een vervolgstap in zijn
carrière, aan voetballen op een hoger niveau. 'In Zuid-
Afrika had ik alle individuele prijzen gewonnen die er als
voetballer te winnen zijn. Talent van het jaar, speler van
het jaar, noem maar op. Kampioen worden met je team,
dat zou dan de enige reden kunnen zijn om nog te blijven.
Maar hoewel voetbal natuurlijk een teamsport is, moet
je als voetballer op sommige momenten ook voor jezelf
durven kiezen.'
FOPPE DE HAAN
Nadat hij in de zomer van 2010 al een vruchteloze stage
in Amsterdam had afgewerkt, slaagde Serero er een klein
jaar later wel in om indrukte maken tijdens een proef
periode. Het was een logisch gevolg van een uitstekend
seizoen bij Ajax' Zuid-Afrikaanse dependance, waarin
hij als middenvelder in 28 duels tien goals maakte. 'Met
