NEC BLIJFT STRIJDEN
VOOR PLAY-OFFS
Gelderse ploeg won nog nooit bij Ajax
DE TEGENSTANDER 35
Er leek lange tijd geen vuiltje aan de lucht. NEC koerste rechtstreeks af op een ticket voor de play-offs
voor een startbewijs in de Europa League. Maar na drie nederlagen op rij is die plaatsing een stuk minder
zeker geworden. Ook omdat het restprogramma als lastig is te omschrijven. Zo wonnen de Nijmegenaren
in competitieverband nog nooit bij Ajax.
Tekst Sander Berends
De huidige achtste plaats zou recht geven op
een ticket, maar sc Heerenveen heeft slechts
één punt minder en Heracles Almelo kent
twee punten achterstand. Daarnaast staan er de ko
mende weken onder meer pittige uitbeurten bij FC
Twente, NAC Breda en PSV op de kalender. Al pres
teert NEC ook dit seizoen juist in duels met de clubs
uit de subtop en middenmoot uitstekend. FC Utrecht
(2-0), Heracles Almelo (3-2) en FC Groningen (2-1)
werden in de Goffert verslagen, net zoals AZ (0-2), FC
Groningen (1-2) en FC Utrecht (0-3) buiten Nijme
gen. De staartploegen zorgen opvallend genoeg voor
meer problemen. Voor eigen publiek konden Willem
II, VW-Venlo, Roda JC en NAC Breda bijvoorbeeld
niet op een nederlaag worden getrakteerd.
Na een goede eerste seizoenshelft, die werd afgesloten
op een zevende plaats, werden de doelen bij NEC licht
naar boven bijgesteld. In plaats van eindigen in het linker
rijtje werd het wederom bereiken van de play-offs voor
Europees voetbal als wens uitgesproken. Geen eenvou
dige opgave, omdat de Nijmegen Eendracht Combinatie
met haar begroting van om en nabij de I 1,5 miljoen
euro rond de twaalfde plaats in de Eredivisie bivakkeert.
Maar een uitstekende teamprestatie bezorgde de ploeg
ook vorig jaar een startbewijs, dat op de laatste speeldag
via een Houdini-act werd bewerkstelligd. In de eerste
Trainer Alex Pastoor verlengde zijn aflopende verbintenis in Nijmegen met een jaar. FOTO: PRO SHOTS RONALD BONESTROO
