poule met Kroatië, na onder
meer een knappe uitzege op
Servië (0-3). 'Die uitslag was
misschien wel wat geflat
teerd, maar dat neemt niet
weg dat we er eindelijk een
keer echt goed voor staan,'
zegt Alderweireld, die bij de
Rode Duivels hoofdzakelijk
als rechtsback fungeert. 'Het
zou zo mooi zijn als we erbij
zijn in Brazilië. Daar kómen is
het enige waar we mee be
zig zijn. Als het eenmaal zo
ver is, dan kunnen we weer
verder kijken. Dan stijgen
we ook weer op de FIFA-
ranking, waardoor het in de
toekomst wat gemakkelijker wordt om ons te plaatsen
voor volgende toernooien. Nu zaten we in pot 4 of 5,
echt belachelijk laag. Maar we hebben onszelf in die positie
gebracht door de matige prestaties van de laatste jaren,
laat dat duidelijk zijn.'
Het zelfbewustzijn, van de Belgen heeft niet onder die
matige prestaties geleden, blijkt als Alderweireld zijn ei
gen team afzet tegen het huidige Nederlands elftal. 'Wij
hebben nog niets bewezen, terwijl Nederland tweeënhalf
jaar terug nog in de WK-finale stond, dus ergens kan ik
beter mijn mond houden. Maar ik vind oprecht dat wij
meer talent in onze selectie hebben en dat we op dit
moment als team ook verder zijn dan Oranje. Nog los
van die laatste onderlinge wedstrijd in augustus, die wij
wonnen. Sinds het EK is Louis van Gaal de Nederlandse
ploeg grotendeels opnieuw aan het opbouwen. Die fase
zijn wij voorbij. Voor ons moet nu de oogsttijd komen.'
JEUGDSPELERS ALS FUNDAMENT
Hij praat in dezelfde bewoordingen als het gaat over de
tegenstander van vanmiddag. 'Feyenoord heeft al jaren
heel veel grote talenten rondlopen, alleen werd er niet
naar dat potentieel gepresteerd. Een beetje zoals de
Belgische nationale ploeg, ja. En bij Feyenoord werd de
jeugdigheid van spelers als Fer en Wijnaldum dan nogal
eens als excuus gebruikt. Maar nu verschuilen ze zich niet
meer en staat er echt een heel sterk team. Ze hebben
niet voor niets net zo veel punten als wij. Feyenoord doet
echt mee om het kampioenschap.'
De manier waarop Feyenoord vanuit een nog niet zo lang
geleden financieel en sportief miserabele positie werkt aan
een nieuwe toekomst, wekt oprechte sympathie bij Alder
weireld. 'Als Ajacied gun ik ze niets, want ze zijn een van
onze concurrenten en wij willen weer kampioen worden.
Dat moge duidelijk zijn. Maar ik denk dat je alleen maar
respect kunt hebben voor clubs die eigen jeugdspelers als
fundament gebruiken om iets moois op te bouwen. In dat
opzicht lijken we eigenlijk best veel op elkaar.'
Gevraagd naar de laatste keer dat Ajax van Feyenoord
won, moet Alderweireld tot zijn eigen verbazing het ant
woord schuldig blijven. 'Gek is dat, hè? Nog niet zo lang
geleden kon ik elke wedstrijd tot in detail terughalen.
Maar ik heb er inmiddels zo veel gespeeld, dat sommige
dingen toch vervagen. Was het twee jaar geleden, ook
de eerste wedstrijd na de winterstop? Ja, nu je het zegt.
We waren heel dominant, dat weet ik nog wel. Ah ja, ik
scoorde toen! De I -0, met zo'n zelfde schot als een paar
weken daarvoor tegen AC Milan. Ja, dat was nog de tijd
van de afstandsschoten.'
Dat laatste zegt hij met enig sarcasme in zijn stem. Ook
voor Alderweireld zelf lag het in de lijn der verwachting
dat hij na het vertrek van Vertonghen toch ten minste een
