GEWIJZIGDE
VERWACHTINGEN
FC Groningen mikt op play-offs
DE TEGENSTANDER 37
De play-offs halen: gezien de situatie bij aanvang van dit seizoen loog de doelstelling van FC Groningen er
niet om. Een nieuwe trainer en een verjongde selectie vormen immers geen vanzelfsprekendheid voor een
hoog verwachtingspatroon.
Tekst Martijn Mooiweer
Algemeen directeur Hans Nijland maakt al sinds
1996 deel uit van de FC Groningen-directie.
Twee jaar later trad Henk Veldmate aan als
technisch manager. Nog altijd vormt het duo hét gezicht
van de Trots van het Noorden. Met een doordacht
transferbeleid als basis stuwden Nijland en Veldmate
hun club op in de vaart der volkeren. Als Ajax in de play
off-finale van 2006 FC Groningen de voet niet dwars
had gezet, was er zelfs Champions League gespeeld in
die andere motor achter de opmars: stadion Euroborg.
FC Groningen-trainer Robert Maaskant geeft Leandro Bacuna instructies.
FOTO: PRO SHOTS JAN KANNING
Het waren de succesjaren onder trainer Ron Jans, tijden
waar de supporters momenteel met weemoed aan te
rugdenken. Erik Nevland, Luis Suarez, Marcus Berg, Tim
Matavz of Dusan Tadic, elk jaar weer slaagden Nijland
en Veldmate erin ergens een toptalent op te duikelen
dat de fans op de banken bracht en op Eredivisie-niveau
het verschil maakte. Maar na de miljoenenverkoop van
Tadic aan FC Twente hebben de Groningen-scouts tot
op heden nog geen goede vervanger weten te vinden.
STAP TERUG
In de personen van Luciano da Silva, Stefano Magnasco,
Oluwafemi Ajilore, Matias Jones, Andraz Kirm, Filip Kos-
tic, Hyun-Jun Suk en David Texeira lopen er nog steeds
genoeg tropische verrassingen rond in de Euroborg. Maar
zo beslissend als hun illustere voorgangers zijn zij nog niet
geweest. Na jaren van voorspoed moest FC Groningen
daardoor sportief een stap terugzetten. Met die realiteit
werd de club vorig seizoen al hard geconfronteerd toen
trainer Pieter Huistra het elftal niet verder wist te brengen
dan een veertiende plaats.
Nijland en Veldmate grepen in. Huistra werd vervangen en
talentvolle jongens van eigen bodem moesten de selectie
weer aanvullen. Het bood een aantal ex-Ajacieden de
kans op een contract in de Euroborg, zodat we vanavond
naast Suk ook keeper Marco Bizot en de backs Johan
Kappelhof en Lorenzo Burnet terugzien in de ArenA.
Allemaal speelden zij enige tijd in de Beloften van Ajax,
waarna zij FC Groningen kozen als het vervolg van hun
loopbaan. Genéro Zeefuik, die eveneens in de Ajax-jeugd
speelde, maakt het feest der herkenning compleet. De
vraag is alleen of deze spits vandaag wel deel uitmaakt
van de selectie van de bezoekers, want hij werd laatst uit
de groep gezet wegens overgewicht.
